Prólogo de las editoras

ELENA ABRAHAM Y ALICIA FERNANDEZ CIRELLI

El agua en Iberoamérica. Evaluación de los usos del agua en las tierras secas de Iberoamérica

CYTED

Lugar: Mendoza; Año: 2007; p. 9 - 10

En este nuevo volumen de “El Agua en Iberoamérica” se reúnen las experiencias de los diferentes grupos de investigación que participan en el proyecto CYTED-XVII-1, y que fueran analizados y discutidos en la segunda reunión realizada en la ciudad de Quito, Ecuador en junio de 2005. El proyecto CYTED-XVII-1 “Indicadores y tecnologías apropiadas para el uso sustentable del agua en tierras secas de Iberoamérica”, surgió como una necesidad a partir del II Seminario Internacional CYTED-XVII “Un enfoque integrado para la gestión sustentable del agua. Experiencias en regiones semiáridas”. En este evento se puso de manifiesto la necesidad de la integración de conocimientos y la importancia de una gestión integrada y participativa del agua para que su escasez no de lugar a la desertificación. Este fue el punto de partida para que un grupo de expertos de varios países de la región, en forma interdisciplinaria, decidieran abordar integralmente el problema. El conjunto de países iberoamericanos comparte, además de una cultura común, similares dificultades relacionadas con el abastecimiento de agua en las zonas áridas y semiáridas de sus territorios. Estas problemáticas tienen como eje el agotamiento y el deterioro de los acuíferos. La sobreexplotación del recurso, generalmente destinado a las actividades agropecuarias, y en el caso de Chile, Bolivia y Perú a la explotación minera, provoca su salinización. Ambas situaciones generan, además de pérdidas económicas, un éxodo rural hacia los centros urbanos, los cuales se ven desbordados en su capacidad de brindar servicios básicos a la población y por el surgimiento de conflictos sociales. En una visión global, Sudamérica presenta grandes extensiones de áreas áridas y semiáridas, pero en una escala nacional los países que la integran poseen una gran heterogeneidad de climas, suelos y distribución de los recursos, en especial del agua. Las zonas áridas y semiáridas representan el 75% del territorio de la República Argentina, donde habita el 30% de su población. En Brasil, el 18 % de su territorio corresponde a zonas áridas o semiáridas. Allí viven dieciocho millones de personas en condiciones de extrema pobreza. Chile posee un 70% de zonas áridas, mientras que ese porcentaje es de 38% en Perú y de 20% en Ecuador. La ciudad de México es un claro ejemplo de sobreexplotación de acuíferos. Los países ibéricos España y Portugal, tampoco escapan a la problemática del agua. España posee el 50% de su territorio en zonas áridas y semiáridas, mientras que en Portugal este porcentaje es del 20%. Se presentan en este volumen las experiencias en el uso sustentable del agua que se han desarrollado en diferentes ecosistemas y sociedades en tierras secas de Iberoamérica, a través de los indicadores identificados para poner en valor las prácticas que se han desarrollado en diferentes regiones. Estos estudios de caso evidencian problemas comunes y específicos uya identificación y ponderación a través de indicadores permiten su comparación. El relevamiento y la selección de las tecnologías más apropiadas en cada caso será la base de recomendaciones útiles y extrapolables a otras regiones. En todos los trabajos se pone de manifiesto la necesidad de la integración del conocimiento, y la importancia de una gestión integrada y participativa del agua. Compartir las experiencias entre grupos interdisciplinarios de todos los países nucleados en el proyecto ha sido enriquecedor y asegura la posibilidad de obtener soluciones apropiadas a la escasez de agua, factor fundamental en los procesos de desertificación. Las editoras agradecen a los autores de los trabajos la participación en este nuevo volumen de “El Agua en  Iberoamérica”, al Comité Académico por la revisión de los trabajos, y al CYTED por haber permitido un intercambio fructífero entre especialistas de varios países con amplia experiencia en la generación de conocimientos y la gestión del agua en tierras secas. Esperamos que el material en este nuevo volumen sea un aporte efectivo para hacer realidad el manejo integrado y sustentable del agua, y que sea de utilidad para los estudiantes, docentes, investigadores, funcionarios y todos aquellos actores sociales involucrados en la compleja problemática del agua, tema prioritario tanto en Iberoamérica como en todo el mundo.