Controles y mecanismos de la salinización asociada al uso de agua freática por la vegetación

NOSETTO, M D; JOBBÁGY, E G

Congreso; XXVIII Reunión Argentina de Fisiología Vegetal; 2010

El consumo de agua freática por la vegetación puede llevar en determinadas condiciones a una salinización intensa de suelos y acuíferos con consecuencias perjudiciales para el ecosistema. Este proceso, que resulta de la exclusión de sales durante la absorción de agua freática por las raíces, es frecuentemente asociado al reemplazo de pastizales por forestaciones en distintas partes del mundo, y en particular en la región Pampeana. Aquí proponemos, en base a datos de campo en más de 30 sitios, un sistema jerárquico de factores climáticos, hidrogeológicos y biológicos que ayudan a predecir los desencadenantes y la intensidad de acumulación de sales en pastizales que son forestados. En base a esta jerarquía se identifican los mecanismos de salinización de suelos y agua y se pueden anticipar patrones a los niveles de parcela, paisaje y región. A la escala regional, mediciones geoeléctricas indican que la salinización de los suelos forestales depende fuertemente del clima y que solamente ocurre cuando el balance hídrico (precipitación – evapotranspiración potencial) es menor a 100 mm/a. Este proceso de salinización es mayor en suelos de textura media, denotando el rol de la litología sobre el proceso a través de su influencia sobre las tasas máximas a las cuales el agua subterránea puede fluir hacia las plantas. A escala local, observamos una alta variabilidad en la salinidad del agua subterránea en plantaciones de distintas especies de similar edad la cual estuvo asociada a la tolerancia a la salinidad de las mismas (n=10). Especies más tolerantes a la salinidad (e.g. E. camaldulensis, Q. robur) condujeron a procesos de salinización más intensos que especies más sensibles (e.g. P. deltoides). Dada la escasa pendiente y la condición sub-húmeda de la región pampeana las posibilidades de que las sales acumuladas en el ecosistema sean lavadas son bajas, y por lo tanto otros mecanismos como la difusión de solutos cobrarían mayor importancia en estas circunstancias, pudiendo permitir un uso sostenido de agua freática por la vegetación.