Impactos hídricos del establecimiento de forestaciones

NOSETTO, M D

Congreso; II Congreso Internacional de Investigación e Innovación UNAH; 2019

El establecimiento de plantaciones forestales comerciales en áreas originalmente carentes de árboles puedo tener efectos notorios sobre el funcionamiento de los ecosistemas y los servicios que estos proveen. Un aspecto clave en este sentido son los cambios hidrológicos generados por las forestaciones, los cuales resultan de los fuertes contrastes estructurales y funcionales que existen entre los árboles y la vegetación herbácea. El establecimiento de forestaciones con especies de rápido crecimiento (pinos y ecualiptos) se ha expandido rapidamente en las últimas décadas, y en particular en Sudamérica, lo que genera interrogantes sobre el impacto de estas transformaciones. En muchos casos, esta expansión forestal se dio en forma de grandes parches agregados, lo cual podría exacerbar los impactos hidrológicos locales. En esta conferencia, plantearé las bases teóricas que dictan los cambios hidrológicos generados por las forestaciones e ilustraré con distintos ejemplos dichos conceptos. Por ejemplo, el rendimiento hídrico de una cuenca es una variable clave que resulta afectada por el establecimiento de forestaciones, pero sus efectos netos son altamente dependiente del contexto biofísico (e.g. pendiente, clima, especie). Asimismo, no solo el volumen de agua puede ser afectado por las forestaciones sino también su calidad, como por ejemplo su salinidad o pH. Finalmente, discutiré sobre las condiciones y manejos en los cuales las forestaciones puede generar impactos positivos (e.g. regulación) o negativos (e.g. reducción de rendimiento) sobre los recursos hídricos. En un contexto de cambio climático y crecientes transformaciones en el uso del suelo, el entendimiento de las relaciones recíprocas entre la vegetación y el ciclo hidrológico resulta fundamental a fin de predecir impactos esperables y minimizar aquellos negativos.