Las transformaciones ecohidrológicas en el Chaco occidental y los riesgos de salinización secundaria: ¿Estamos siguiendo los pasos de Australia?

MARCHESINI VICTORIA A; JOBBAGY, E; GIMENEZ, R; NOSETTO M D

Iguazu

Congreso; Reunión Binacional de Ecología Argentina-Chile.; 2016

ASAE-SOCECOL

Durante el siglo pasado la conversión masiva de bosques secosy arbustales de Australia en cultivos de secano y pasturaspuso en marcha un proceso masivo de degradación de suelosy aguas subterráneas conocido como ?Dryland salinity?.En la actualidad, los bosques secos de Sudamérica, y enparticular los del Chaco Argentino, están experimentando unatransformación similar, liderando las tasas de deforestacióna nivel mundial. El objetivo de este estudio fue revisar lainformación ecohidrológica existente sobre los sistemasnaturales y cultivados en el Chaco para evaluar si existenriesgos de sufrir el mismo fenómeno de drylandsalinity queocurrió en Australia. Para ello recolectamos información sobrehumedad de suelo en perfiles de suelo profundo (hasta 10m), stocks de sal (cloruros) y recarga de agua subterránea.Revelamos 27 pares de stands de bosques nativos/agriculturaubicados en un rango de precipitación de 450 a 1100 mm.Complementamos esta información con datos freáticos yperfiles geoeléctricos junto con observaciones personales,registros de periódicos y datos provistos por agricultores y/o dueños de fincas afectadas. Paralelamente utilizamos datos de15 estudios realizados en Australia para la comparación entreambos sistemas (Chaco-Australia) y para la evaluación delos potenciales riesgos de salinización en el Chaco. Nuestrosresultados señalan un importante lavado de sales en lossuelos agrícolas chaqueños, principalmente después de 20años de agricultura, lo que indicaría un aumento del drenajeprofundo después de la conversión de bosques en agricultura.Los valores de humedad de suelo en los sitios deforestadosresultaron en más del doble que sus pares de bosque seco ylas tasas de recarga fueron hasta dos órdenes de magnitudsuperior en las zonas agrícolas. Mientras que en el Chacouna menor deposición atmosférica de sal, sedimentos másjóvenes, y sistemas agrícolas más consumidores de agua,tienden a atenuar los riesgos de salinización en comparacióncon Australia, la topografía muy plana y los niveles freáticossuperficiales en esta región de América del Sur podríanhacer que la recarga de aguas subterráneas y los procesosde movilización de sal sea más amplia y difícil de manejar. Lafalta de conciencia entre el público en general, los agricultoresy los tomadores de decisiones sobre este tema, amplificael problema resultando de vital importancia los planes demanejo territorial en los bosques Chaqueños así como lainformación sobre este fenómeno en toda la región.