Interacción Napa-Cultivo en el sur de Córdoba

JOBBÁGY, E G; NOSETTO, M D; DE FORTEZA, S; SZNAIDER, G

Potrero de los Funes, San Luis

Congreso; Congreso Argentino de Ciencias del Suelo; 2008

En llanuras de clima húmedo y relieve muy plano como la región pampeana la napa freática puede ubicarse a poca distancia de la superfície, generando tanto efectos negativos (anegamiento) como positivos (aporte de agua) sobre los cultivos y la vegetación natural. En estas condiciones la cubierta vegetal puede influenciar el nivel y la salinidad de las napas a través de dos mecanismos: el control del drenaje profundo (recarga) y el consumo directo de agua freática (descarga). Comprender la naturaleza y magnitud de estas influencias es necesario para orientar el manejo de los sistemas de cultivo en esquemas que consideren explícitamente la presencia de napas superficiales. En un paisaje medanoso en Vicuña Mackenna (Establecimiento “El Consuelo”) evaluamos la dinámica de los niveles y conductividad eléctrica del agua freática en 18 freatímetros a lo largo de 6 toposecuencias en lotes ocupados por soja (siembra 2/11) y maíz (siembra 25/11) durante la campaña 2006-2007. Las primeras lluvias de la primavera (38 mm) provocaron ascensos de napa en los lotes ocupados por maíz, aún en emergencia, pero no en el ocupado por soja, ya en estado vegetativo avanzado. Los ascensos observados fueron más importante en los bajos (p>0.001) sugiriendo que el escurrimiento superficial y/o el menor espesor no saturado favorecieron la recarga focalizada. Un período de escasa lluvia entre enero y febrero mostró fuertes descensos de napa. La observación de fluctuaciones diarias de nivel medidas con un sensor automatizado y el aumento marcado de la salinidad del agua evidenciaron consumo freático por los cultivos. Este consumo fue más marcado en las posiciones bajas del paisaje (p<0.01) y aparentemente nulo en lomas con napas por debajo de los 3 m. Tras grandes precipitaciones en marzo-abril (140 mm) se registró una recarga mayor en el lote bajo soja, ya en estado senescente, que en los lotes bajo cultivo de maíz, aún en actividad (p<0.01).  El consumo de agua freática implicó aumentos en su salinidad, cuyos valores llegaron a duplicarse en bajos ocupados por maíz. Esta salinización se revirtió parcialmente tras la recarga otoñal. Los cultivos actuaron como un filtro sobre la recarga y ascenso de napas tras eventos de lluvia grandes. En posiciones bajas a medias del paisaje (napas entre 2 y 3 m de profundidad) su consumo freático fue una importante vía de descarga. En situaciones de sequía prolongadas la oferta de agua freática a los cultivos podría verse limitada tanto por descensos de nivel como por aumentos de salinidad. La alternancia de períodos secos y húmedos, en cambio, permitiría que la napa actúe como un componente de almacenamiento hídrico capaz de diferir agua en el tiempo, suplementando la escasa capacidad de almacenamiento no saturado de los suelos de la zona.