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Dentro de los esfuerzos recientes por realizar una relectura del pensamiento social y políticolatinoamericano a partir de las claves ofrecidas por la crisis socio-ambiental contemporánea,analizamos en qué medida la versión hegemónica de este pensamiento implicó una determinadaformación territorial y social. En este sentido pretendemos, iluminando las dimensiones ambientales, dar mejor cuenta de las opciones pasadas para pensar otro futuro. La mayoría de estos esfuerzos se han centrado en recuperar estas dimensiones a partir de autores que pensaron alternativas al modelo de la modernización europea implantados en la región. En cambio, el estudio de las ideas de algunos de los impulsores de la modernidad europea en nuestros territorios en clave ecológico política puede contribuir a comprender cómo y por qué la misma se recepcionó de la manera en que lo hizo. Para esto nos informamos a partir de disciplinas diversas tales como la historia ambiental, la antropología social y la sociología histórica en tanto nos permiten reconocer las dimensiones simbólicas estructurantes de la formación socioterritorial de Mendoza y sus singularidades. Así, Sarmiento y los domadores del agua fueron escritores, ingenieros, políticos y funcionarios que pensaron y accionaron en pos de una particular articulación entre la sociedad y la naturaleza que denominamos ecología políticaestructurante y gubernativa, que lejos de propiciar el logro de los ideales de la modernidad, implicó una estructuración social fuertemente asociada a la consolidación de un régimen de naturaleza capitalista, en el cual el acceso al recurso agua fue uno de los articuladores principales que determinó el lugar de cada grupo social en el modelo de acumulación que se consolidaba.