Lorenzo Barcala detrás del "héroe negro". Lazos de familia y movilidad social de un pardo revolucionario

ORLANDO GABRIEL MORALES

Mar del Plata

Jornada; XVI Jornadas Interescuelas/Departamentos de Historia; 2017

Facultad de Humanidades, Universidad Nacional de Mar del Plata

Este trabajo apunta a restituir algunos aspectos todavía no conocidos de la vida del Coronel Lorenzo Barcala, un descendiente de africanos militarizado en la coyuntura de la revolución rioplatense, quien excepcionalmente llegó a ser Coronel durante la guerra civil y en ese marco fue fusilado en agosto de 1835.El Coronel Barcala ha sido conocido por la historia como el "héroe negro". La referencia intelectual que apuntaló esa idea y cristalizó la figura de Barcala en el panteón de los héroes de la revolución corresponde nada menos que a Domingo Faustino Sarmiento, quien se refirió a él como un "civilizador". Más acá en el tiempo y desde otra perspectiva, al estudiar las legiones negras que participaron en la revolución rioplatense, el historiador Reid Andrews consideró a Barcala como "el más famoso oficial negro de la Argentina". Estas y otras definiciones en el mismo sentido, rastreables en las biografías del "Coronel negro", han dejado pasar, tal vez porque se integran en un imaginario dominante de la nación o porque reproducen algunas representaciones aún sin voluntad, aspectos comunes de la vida de Lorenzo Barcala que lo sitúan, sin dejar de ser un actor excepcional con la posibilidad de interpretar la trama política compleja de su tiempo, como un actor social con problemas y expectativas comunes a los africanos y sus descendientes en aquella coyuntura de pasaje entre el orden colonial y el independiente. Por nuestra parte, atentos a esta última cuestión, exploramos las relaciones familiares de Lorenzo Barcala, su acceso a la propiedad y estrategias de movilidad social, como tres aspectos asociados entre sí, para alumbrar no sólo la trayectoria de vida de un actor referencial de los afroargentinos sino que, por su intermedio, la de los africanos de Cuyo y sus descendientes en ese período crucial previo a su "declinación" o "desaparición" demográfica y social. Apelamos a una variedad de fuentes del período (libros parroquiales, testamentaria, censos y otras) preservadas en el Archivo del Arzobispado de Mendoza y en el Archivo General de la Provincia de Mendoza. Los resultados revelan aspectos desconocidos de Lorenzo Barcala relativos a su origen, a la relación con sus padres adoptivos, a la constitución de su familia con Petrona Videla, a su papel como manumisor familiar, a su acceso a bienes inmuebles y a una red de relaciones políticas y militares que le permitió el acceso a préstamos y favores.