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La homeostasis de potasio involucra dos permanentes desafios; el logro de una adecuada distribución interna del potasio y el mantenimiento del balance externo del ion. La mayor parte del K+ esta presente en el interior de las células y solo el 1 a 2 % esta localizado en el compartimiento extracelular. El pequeño pool extracelular de potasio puede incrementarse por ingreso externo y o por redistribución interna. Una distorsión en la distribución normal de potasio puede impedir el mantenimiento de considerables gradientes de concentración de potasio a través de las membranas, necesarios para la normal polarización eléctrica de las membranas celulares y el mantenimiento de la excitabilidad y contracción neuromuscular y cardiaca. Dos mecanismos estan involucrados en el cambio de la concentración plasmática de potasio. En minutos, un exceso o disminución de potasio en el compartimiento extracelular puede ser corregido, por redistribución hacia o desde las reservas corporales mediante la interacción controlada entre el ingreso activo por acción de Na+K+- ATPasa y la salida pasiva de potasio a través de las membranas celulares (1). El logro de esta respuesta rápida a los cambios de K+ plasmático, se produce por interacción de hormonas, en especial agonistas adrenérgicos, insulina y factores relacionados al estado ácido base, que previenen las fluctuaciones de potasio plasmático por redistribución de K+ entre las células y el compartimiento extracelular. Por el contrario, el segundo mecanismo, la respuesta renal, es lenta. La corrección renal de los disturbios en el balance de potasio requiere de varias horas. Críticamente esta respuesta depende de la capacidad del riñón de censar los cambios en los niveles plasmáticos de K+ y en regular la excreción de K+ (2). La habilidad del la respuesta renal a cambios en el balance externo de potasio y la concentración plasmática de K+, depende tambien de su respuesta a hormonas, tales como Aldosterona. La excreción renal de potasio es primariamente el resultado de la regulación de la secreción tubular de potasio.