Preservación de huellas de saurópodo por depósitos de dunas en ambientes de abanicos terminales.

MANCUSO, ADRIANA CECILIA; GARRIDO, ALBERTO CARLOS; KRAPOVICKAS, VERÓNICA

Ushuaia, Argentina

Otro; 5º Reunión Argentina de Icnología y Tercera Reunión de Icnología del MERCOSUR.; 2007

Los depósitos continentales de la Formación Candeleros (Albiano – Cenomaniano?) aflorantes en cercanías de la localidad de Villa El Chocón (provincia del Neuquén), son portadores de numerosos restos de vertebrados, así como de huellas de tetrápodos y trazas de invertebrados. Paleoambientalmente, estas sedimentitas han sido adjudicadas a depósitos eólicos y de barreales, asociados a cursos fluviales efímeros desarrollados en áreas de abanicos terminales. Observaciones realizadas en recientes trabajos de campo, permitieron reconocer dos tipos de sustratos portadores de icnitas: 1) en depósitos de interdunas húmedas y 2) en depósitos de avenidas mantiformes. Los primeros se componen de areniscas medianas, moderadamente seleccionadas, con un bajo porcentaje de matriz fangosa. Internamente, presentan estratificación entrecruzada planar u ondulítica, siendo frecuente además la presencia de estructuras de fluidización y grietas de desecación. Estas últimas características, permiten inferir condiciones de humedad y saturación esporádica de agua en estos depósitos. Los depósitos de avenidas mantiformes conforman cuerpos tabulares de poco espesor (< 50 cm), conformados por areniscas fangosas y fangolitas arenosas principalmente macizas y con un marcado desarrollo de grietas de desecación. El análisis de un grupo de huellas asignadas a dinosaurios saurópodos, permite establecer el modo de preservación de las mismas en estos subambientes. Los casos analizados muestran un conjunto de huellas representadas por depresiones subcirculares de 120 a 140 cm de diámetro y 25 cm de profundidad promedio. En vista lateral, las registradas sobre un sustrato arenoso muestran una marcada deformación del mismo sin que los niveles subyacentes pierdan individualidad, denotando un posible endurecimiento temprano del sedimento por una prolongada exposición subaérea. Por su parte, las estructuras registradas en sedimentos fangosos pueden mostrar en algunos casos estructuras de fluidización y deformación por carga que sugieren un considerable contenido de agua en el sustrato. Los depósitos arenosos que rellenan la cavidad de las icnitas se componen de areniscas cuarzolíticas de granulometría fina a media, bien seleccionada y carente de matriz arcillosa. Internamente, exhibe marcados sets de estratificación cruzada, levemente asintótica hacia la base. De acuerdo al análisis facial efectuado en esta unidad, estos depósitos de relleno se adjudican a sedimentos eólicos originados por la migración de dunas arenosas de pequeña a mediana escala. Es de destacar que la migración de estas dunas es registrada, en estos ejemplos, casi exclusivamente en las depresiones dejadas por las huellas, lo que sugiere que las mismas se habrían desarrollado con escaso o nulo aporte de sedimento. La conjugación dada por un sustrato húmedo expuesto a una constante desecación, sumado a un rápido relleno originado por migración de dunas eólicas, hacen de este ambiente un medio propicio para la formación y preservación de huellas fósiles.