Factores extrínsecos que controlan la preservación tafonómica de saurópodos titanosaurios: análisis de sitios en Mendoza, Argentina

PREVITERA, ELENA; GONZÁLEZ RIGA, BERNARDO J.

Brasil

Congreso; XX Congresso Brasileiro de Paleontología; 2007

Comisión Organizadora del XX Congresso Brasileiro de Paleontología

La preservación de los saurópodos titanosaurios es abundante a nivel de huesos aislados o desarticulados, pero escasa a nivel de ejemplares completos o articulados. Por ello, su estudio requiere análisis que tengan en cuenta su tamaño (~ 7-35 m de largo) y la manera en que actuaron los procesos bioestratinómicos y fosildiagenéticos. Esta preservación depende de factores intrínsecos a los organismos, tales como la morfología y proporciones relativas del esqueleto y su modo de vida. También está influenciada por factores extrínsecos como el ambiente depositacional con sus particulares condiciones químicas, mineralógicas, petrográficas y reológicas y diagenéticas. El estudio de dos sitios de la provincia de Mendoza, en el sector septentrional de la cuenca Neuquina, permite analizar los factores extrínsecos que afectaron la preservación de titanosaurios en ambientes fluviales de moderada-alta sinuosidad (Subgrupo Río Neuquén, Turoniano tardío-Coniaciano tardío). En el sitio Arroyo Seco, sur de Cerro Guillermo, se analizó una acumulación autóctona/parautóctona de unos 200 huesos articulados y desarticulados pertenecientes a especímenes sub-adultos y adultos de Mendozasaurus neguyelap González Riga, un titanosaurio de 18-27 m de largo. En este sitio los huesos, depositados en facies de desbordamiento (crevasse splay) sufrieron procesos de: a) desarticulación parcial o total, b) meteorización subaérea, c) orientación por corrientes esporádicas y abrasión, d) deformación plástica y frágil por presión litostática, y e) eventos de cementación y permineralización calcítica-férrica. En contraste, en el sitio Quebrada Norte, en el área de Paso de las Bardas, se analizó una concentración parautóctona de restos óseos  desarticulados pertenecientes a un ejemplar indeterminado de titanosaurio (largo estimado: 20 m). Estos restos, depositados en facies pelíticas de planicies de inundación, han sufrido procesos de procesos de a) desarticulación total, b) intensa meteorización subaérea con pérdida de materia ósea superficial, c) escasa deformación por presión litostática, y d) encostramiento calcáreo fosildiagenético. Un análisis comparativo de ambos sitios permite reconocer notables diferencias. En las facies de desbordamiento las corrientes esporádicas constituyen importantes agentes de desarticulación y orientación de los huesos, sepultando relativamente rápido las carcasas, incluso parcialmente articuladas. En contraste, en las facies de llanura de inundación descriptas, sujetas a condiciones de baja tasa de sedimentación, los restos, desarticulados completamente, sufren escaso transporte hidráulico y elevada exposición subaérea. Estos ejemplos confirman que la preservación de los titanosaurios está fuertemente condicionada por diversos subambientes del sistema fluvial. Estudio subsidiado por el proyecto CONICET PIP-5222, ANPCYT (PICT 2005-33984) y el IANIGLA-CRICYT.