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Los ecosistemas suministran valiosos servicios ambientales que usualmente, debido a la ausencia de adecuados incentivos económicos, terminan perdiéndose. Al no recibir los usuarios de las tierras ninguna compensación económica por los servicios ambientales que sus tierras generan a la comunidad, carecen de incentivos económicos para tener en cuenta estos servicios a la hora de decidir los usos de sus tierras. Por consiguiente, la ausencia de adecuados incentivos económicos no sólo comporta la pérdida de los servicios ambientales sino que además impone costos ambientales que afectan el bienestar de la sociedad en su conjunto. En respuesta a esta situación, en los últimos años se han desarrollado nuevos enfoques destinados a la conservación y rehabilitación de los ecosistemas. Los mecanismos de Pago por Servicios Ambientales (PSA) son parte de estos enfoques. Los PSA constituyen un mecanismo para transferir un pago o compensación por parte de los beneficiarios de los servicios ambientales a los usuarios de las tierras. De ahí que un aspecto clave para la implementación y el desarrollo de los programas de PSA sea contar con algún método que permita estimar el valor socio-económico de los servicios ambientales, ya que esta información es de gran utilidad para los hacedores de políticas a la hora de planificar la gestión ambiental y los usos del suelo.