"Construcción social e identitaria del oasis/desierto: Disputas por el agua en clave étnica durante la primera mitad del siglo XX"

LETICIA SALDI

Mendoza

Jornada; II Jornadas Interdisplinarias de Investigaciones regionales. Enfoques para la historia.; 2011

Unidad de Estudios Regionales Interdisplinarios, INCIHUSA- CONICET

La consolidación del Estado provincial en Mendoza fue acompañada por la promoción de una identidad basada en la idea de progreso, la economía vitivinícola, la presencia de inmigrantes europeos y la concentración del agua en los “oasis” centrales  bajo la dirección estatal. Los espacios que quedaron fuera de la distribución centralizada del agua pasaron a ser vistos como “desiertos”, áreas de atraso, de subsistencia ganadera y de herencia indígena o nativa.Sin embargo, hacia la primera mitad del siglo XX, en la zona limítrofe entre una y otra área, sus pobladores debieron afrontar un periodo de sequía apelando al Estado para que éste solucione el problema de la escasez del agua. Para ello, ambos grupos acudieron a las conformaciones identitarias que el propio estado había construido décadas atrás llevando a sus funcionarios a reconsiderar cuáles de los dos grupos debían ser los legítimos merecedores del recurso hídrico: si los nativos que antes de la formalización del sistema de riego recibían agua por medio de cauces naturales o los inmigrantes vistos como los encargados del progreso. Por medio de fuentes periodísticas de la época, procuramos analizar este proceso de disputas entre ambos pobladores y cómo en ellas, las categorías identitarias de inmigrante/nativo se volvieron claves para la resolución del conflicto por parte del Estado. Con ello sugerimos que los límites entre lo que se llama oasis/desierto son construidos y mantenidos socialmente y por lo tanto son dinámicos en la medida en que las relaciones sociales y de poder vayan definiendo y actualizando los distintos espacios y sus poblaciones.