CONICET | Buscador de Institutos y Recursos Humanos

Introducción La Organización Mundial de la Salud (WHO) ha establecido la imperiosa necesidad de determinar estándares de calidad para las drogas medicinales de origen vegetal, especialmente porque provienen de un gran número de especies, y cada una de ellas presenta a su vez una gran cantidad de fuentes de variación [1, 2]. Un aspecto escasamente estudiado hasta tiempos recientes es el de la composición mineral de las plantas medicinales, que paradójicamente puede influir sobremanera en la bioactividad de las mismas y por ende en sus efectos terapéuticos. Además, debe tenerse en cuenta que los minerales de las plantas medicinales y alimenticias contribuyen a la ingesta diaria, y que dentro de ciertos límites de concentración, unos 25 minerales esenciales contribuyen a mantener la salud. Por otra parte, la ingesta en exceso de algunos de ellos (Cd, Pb, Cr, etc.) puede traer aparejadas graves afecciones [3]. En este trabajo se aborda la determinación simultánea de 5 elementos minerales de gran importancia teniendo en cuenta su actividad biológica (Co, Cr, Mn, Se Y Zn) en muestras de material vegetal e infusiones obtenidas de Melissa officinalis L. Esta planta es ampliamente usadas en medicina popular y oficial en el país y el resto de Sudamérica, ya sea en forma de medicamentos herbarios, drogas crudas para preparaciones farmacéuticas, o preparaciones galénicas (fundamentalmente extractos), incluso los principios activos aislados incorporados por la industria farmacéutica a especialidades medicinales, particularmente por sus propiedades terapéuticas sedantes y/o tranquilizantes en sentido amplio, ejercidas sobre el sistema nervioso central. Materiales y métodos Se analizaron 20 muestras adquiridas en mercados regionales de hierbas de la ciudad de Corrientes (Cap), Argentina durante distintas épocas del año 2008/09. Las muestras vegetales fueron secadas en estufa de aire forzado a 40 ºC hasta humedad higroscópica, molidas en molino a cuchillas con tamiz de 0,5 mm; de cada una se tomó 0,5 g de muestra, que fue puesto en crisol de porcelana, cubierto y carbonizado durante 1 h por ignición suave a 500 ºC y luego enfriado; se le añadió 15 ml de HCl, 10 ml de HNO3 y 5 ml de HClO4, llevando luego a volumen de 50 ml y agitando enérgicamente; los reactivos usados fueron de pureza analítica. Las concentraciones de los 5 elementos minerales fueron determinadas usando un espectrómetro ICP-AES Varian Vista-PRO radial, a 167-785 nm, con calibración automática y periódica. Los residuos secos obtenidos de la evaporación de las infusiones (5 g de material vegetal en 100 mL de agua destilada a 80 ºC durante 20 min) [4] fueron tratados siguiendo un procedimiento análogo a las muestras vegetales. Discusión de resultados Los resultados obtenidos para la concentración de los 5 elementos estudiados junto a un resumen de parámetros de distribución estadística se presentan en la tabla 1. De los datos presentados se desprende que los valores determinados fueron detectables en la mayoría de los casos. Con respecto a las distribuciones estadísticas se observan distribuciones sesgadas a valores de concentraciones bajas, tal como es de esperar para las concentraciones de microelementos en la mayoría de los vegetales, exceptuando el caso del Zn. Con respecto a los porcentajes de extracatabilidad de cada elemento resultaron variables en un amplio rango así los resultados obtenidos se detallan a continuación: Co (4.0%), Cr (2.0%), Mn (1.2%), Se (no calculado) y Zn (2.7%) Bibliografía [1] Blumenthal M (ed.), 2000. Herbal medicine; Expanded Commision E Monographs. Newton, Masachussets. Integrative medicine Communications. [2] WHO (World Health Organization), 1998. Quality Control methods for medicinal plant materials. Geneva. [3] Seiler H, A Sigel & H Sigel, 1994. Handbook on Metals in Clinical and Analytical Chemistry. New York. Marcel Dekker. [4] Farmacopea Argentina, Codex Medicamentarius Argentino, 2003. 7ª edición. Vol. 1. Buenos Aires, Ministerio de Salud/ANMAT.