Huellas de vertebrados preservadas en depósitos asociados con facies de duna eólica en la Formación Río Negro, provincia homónima, Argentina

MELCHOR, R.N.; MELCHOR, R.N.; PEREZ, M.; PEREZ, M.; UMAZANO, A.M.; UMAZANO, A.M.

Congreso; VII Congreso Latinoamericano de Sedimentología y XV Reunión Argentina de Sedimentología; 2016

En la Formación Río Negro, de edad Mioceno tardío-Plioceno temprano, se han identificado huellas de tetrápodos tanto en depósitos marinos someros del miembro medio, como en depósitos continentales de los miembros inferior y superior. El principal objetivo de esta contribución es la descripción de las huellas de vertebrados en depósitos asociados a facies de duna eólica, y la comparación de las asociaciones de trazas fósiles con modelos de icnofacies de vertebrados establecidos. En este sentido, se midieron cuatro secciones estratigráficas parciales, de las cuales tres incluyen depósitos del miembro superior, y una incluye parte del miembro medio y parte del miembro superior. Las secciones se obtuvieron en los acantilados costeros entre las zonas de El Faro y Playa Bonita, cerca de la localidad de El Cóndor, al norte de la provincia de Río Negro. Fue posible identificar cinco tipos de depósitos: duna eólica, planicie mareal, e interdunas seca, húmeda y damp. Tanto los depósitos de duna eólica como de interduna seca carecen de contenido icnológico. Los primeros se componen de areniscas finas con estratificaciones entrecruzadas tabular-planar, tabular-tangencial y en artesa, así como escasos intervalos con laminación plana-paralela; mientras que las facies de interduna seca están dominadas por areniscas finas con laminación plana-paralela. Los depósitos de planicie mareal están formados de areniscas finas a muy finas y pelitas, con laminación fláser y lenticular y frecuentes grietas de desecación. Los depósitos de interduna húmeda están formados por pelitas macizas o laminadas, y areniscas de grano muy fino con entrecruzamientos y óndulas escalantes. Finalmente, hay areniscas finas a muy finas macizas y laminadas, con niveles cementados por carbonato de espesor milimétrico y estructuras sedimentarias inducidas por actividad microbiana (MISS), que conforman los depósitos de interduna damp. Las facies portadoras de trazas fósiles más productivas son limolitas macizas y laminadas pertenecientes a los depósitos lacustres de interduna húmeda. En éstas se han identificado tres huellas profundas preservadas en epirelieve negativo asignadas al icnogénero Phoenicopterichnum, probablemente producidas por flamencos. La longitud y el ancho de las huellas varían entre 6,85 y 8,4 cm, y 5,4 y 7,7 cm, respectivamente. En el mismo nivel se halló una pisada asignable a Mylodontidichnum isp., de 21 cm de ancho y 32 cm de longitud, y una pisada subredondeada indeterminada de 16 cm de ancho y 22 cm de longitud. Por otra parte, también en depósitos de interduna húmeda pero en facies de areniscas muy finas, se hallaron estructuras de equilibrio-escape asignadas a bivalvos uniónidos. En depósitos de interduna damp se hallaron pisadas redondeadas preservadas como subtrazas en hiporelieve positivo, asignadas a ungulados indeterminados. Las más grandes tienen un diámetro cercano a los 20 cm, mientras que las más chicas presentan un diámetro de alrededor de 14 cm. Las mismas pisadas se hallaron también en sección transversal. A su vez, en areniscas macizas pertenecientes a estos depósitos, se identificaron excavaciones meniscadas asignadas a Nagtuichnus meuleni y rizolitos calcáreos principalmente verticales. Finalmente, al tope de las facies de planicie mareal se reconocieron tres huellas avianas anisodáctilas asignadas al icnogénero Ardeipeda (cuyo posible productor son garzas), y en una de las cuales se identificaron cuatro dígitos. El ancho de las pisadas varía entre 14,9 cm y 15,2 cm, mientras que la longitud de la huella incluyendo el dígito I, es de 16,9 cm. Por su parte, se obtuvieron ángulos de divaricación de entre 125 y 130°, medidos entre los dígitos II y IV.La asociación de trazas fósiles de interduna damp (huellas de ungulados, N. meuleni y rizolitos calcáreos) no tiene comparación sencilla en el esquema de icnofacies de vertebrados actualmente propuesto. La asociación de trazas fósiles de interduna húmeda (Phoenicopterichnum, Mylodontidichnum y trazas de bivalvos) y planicie de mareas (Ardeipeda) puede compararse con la icnofacies de aves playeras (shorebird ichnofacies), si se considera la presencia de las huellas avianas. Las huellas asociadas de perezosos (Mylodontidichnum) pueden considerarse como un elemento adicional no distintivo.