Geomorfología del sector occidental de la cuenca inferior del río Atuel (Mendoza-La Pampa)

LORENZO, FLORENCIA R.; ZÁRATE, MARCELO A.

Malargue

Encuentro; 11° Encuentro Internacional de Ciencias de la Tierra.; 2016

La cuenca inferior del río Atuel (CIRA) ubicada en el sudeste de Mendoza y noroeste de La Pampa, es un área de ~ 55.000 km2 cuya dinámica hidrológica ha sido modificada sensiblemente por actividades antrópicas. El objetivo de esta contribución es presentar el análisis geomorfológico realizado en el sector occidental de la CIRA como parte de un proyecto cuyo propósito es comprender la evolución geológica de la cuenca durante los últimos miles de años. Con tal finalidad, se utilizaron derivados del modelo digital de elevación del terreno obtenidos con el software SAGA GIS complementados con inspecciones de campo. El sector de estudio consiste en una superficie mesetiforme que desciende desde ~ 800 a 400 msnm; el gradiente general varía entre 6 a 10 m/km (1,2 a 3 %). Dicha superficie está disectada por una red de drenaje efímera integrada por cursos que se ensanchan y profundizan hacia el este en el centro sur. Los cursos presentan un diseño distributario en el sector septentrional; en el centro es dendrítico y radial -asociado a cuerpos volcánicos- y hacia el sur adquieren un diseño paralelo. El área presenta, además, estructuras de fallamiento de rumbo NNO-SSE (Bastias et al, 1993, y Cisneros, 2002). El límite oriental de rumbo NNO a SSE, es una escarpa de hasta 150 metros de altura integrada por sedimentitas de la Fm Cerro Azul (Mioceno tardío) que culminan con depósitos que incluyen rodados cementados por una costra calcárea (?tosca?), o con coladas basálticas en el sector centro y sur, respectivamente; ambos casos presentan mayor resistencia relativa a la erosión. Los resultados obtenidos permiten caracterizar el área como un ambiente pedemontano vinculado con la dinámica de los cursos que drenan el margen oriental del Bloque de San Rafael-Payunia. Integra una bajada sometida a varios episodios de degradación fluvial, objeto de estudio en la actualidad.