Características geomorfológicas y geológicas de la cuenca inferior del río Atuel, provincias de Mendoza y La Pampa

FLORENCIA LORENZO; MARCELO ZÁRATE

Cordoba

Congreso; XIX Congreso Geològico Argentino; 2014

Asociaciòn Geològica Argentina

El río Atuel, en el sector centro oeste de Argentina, es un curso perenne de régimen estacional cuyo caudal es el resultado de la ablación del hielo glaciario y del derretimiento de nieve en Cordillera Principal (González Díaz y Fauqué, 1993). Es el afluente más austral del sistema fluvial Desaguadero-Salado, en el sector sureste y noroeste de las provincias de Mendoza y La Pampa, respectivamente. La cuenca del río Atuel abarca dos dominios geomorfológicos complejos y contrastantes. El occidental, de montaña y serranías, correspondiente a la cuenca superior, y el centro-oriental de llanura (González Díaz y Fauqué, 1993) donde se sitúa la cuenca inferior. Esta última tiene una extensión de ~15.000 km2, comprendida aproximadamente entre las localidades de Villa Atuel-Carmensa, en Mendoza, y de Algarrobo del Águila, en La Pampa (34º50?-37º S y 66º30?-68º30? O, Figura 1). Las cotas entre dichas localidades varían entre los 520 y 300 msnm, respectivamente. El tramo del sistema fluvial que corresponde a la cuenca inferior del río Atuel, se encuentra afectado por significativas modificaciones introducidas en el sistema de drenaje natural a partir de obras de canalización, construcción de embalses y el uso de las aguas para irrigación. Este ámbito representa uno de los principales oasis de cultivo de Mendoza, en él se desarrolla una actividad agrícola intensa. Sin embargo, a pesar de ser un área muy poblada y de importancia económica, son escasos los estudios geológicos de la cuenca inferior del Atuel (e.g. González Díaz, 1972; Krömer, 1996). El objetivo de esta contribución es comprender la evolución de la cuenca inferior del río Atuel durante el Cuaternario tardío. Para ello se presentan las descripciones de las características geomorfológicas y geológicas de este sector de la cuenca a partir de los resultados preliminares obtenidos. El análisis incluyó el reconocimiento, mapeo y descripción de parámetros morfométricos de cauces y paleocauces (gradiente, longitud, sinuosidad, diseño individual, anchura de faja de canal), y discriminación de los principales rasgos geológicos del área (afloramientos, estructuras, geoformas, unidades). Con tal finalidad se realizó el análisis de antecedentes bibliográficos disponibles de la región de estudio e imágenes satelitales (Landsat 5, SRTM y aquellas utilizadas por el software Google Earth), algunas de ellas procesadas con el software ArcGis. Asimismo se realizaron trabajos de campo para cotejar las observaciones digitales.