CONICET | Buscador de Institutos y Recursos Humanos

En el margen sureste de la Meseta de Somún Curá, Chubut, la Formación La Colonia (Campaniano-Maastrichtiano) ha aportado durante las últimas décadas una variada fauna de tetrápodos (mamíferos, ofidios, tortugas, dinosaurios, plesiosaurios). Recientemente, en dos campañas efectuadas por los autores en búsqueda de reptiles, se colectaron restos procedentes de secciones ubicadas en el faldeo sureste de la Sierra de La Colonia y en las inmediaciones del Cerro Bayo. Las secciones están compuestas por limolitas y arcilitas macizas, laminadas o con laminación heterolítica, con escasas y delgadas intercalaciones de areniscas finas y medias, macizas o con estratificación entrecruzada. Los reptiles son dinosaurios, serpientes, tortugas y plesiosaurios. Entre los dinosaurios se halló un esqueleto incompleto de terópodo, placas de ankilosaurios y fragmentos apendiculares de hadrosaurios. Entre los quelonios, se identificaron más de 15 especímenes de Patagoniaemys gasparinae Sterli y de la Fuente 2011 (afín a los Meiolaniidae), varios especímenes de cf. Yaminuechelys de la Fuente, Lapparent de Broin y Manera de Bianco 2001 (Chelidae) y una nueva especie de Chelidae. Los plesiosaurios son Elasmosauridae, con un ejemplar articulado y dos con gastrolitos asociados. Con excepción de los plesiosaurios, todos los reptiles son terrestres o de agua dulce. El análisis de los elasmosáuridos indica un tamaño corporal pequeño, lo que podría estar relacionado con el ingreso a ambientes marino marginales restringidos. Esta inferencia es congruente con el análisis sedimentológico y con los foraminíferos hallados en la base de las secciones, como así también con el probable origen de los gastrolitos