Henry de La Vaulx en Patagonia (1896-1897): la historicidad escindida de la antropología colonial y la captura de corpus y cuerpos

VEZUB, JULIO ESTEBAN

San Carlos de Bariloche

Jornada; XII Jornadas Interescuelas - Departamentos de Historia; 2009

Universidad del Comahue

Por encargo del ministerio de educación de la Tercera República francesa, el conde Henry de La Vaulx organizó una campaña de búsqueda de restos óseos de la Edad de piedra,  a los fines de dilucidar si los gigantes patagones que describían las crónicas de los siglos anteriores eran verdaderos o míticos. Para ello viajó durante dieciséis meses desde el río Negro hasta Tierra del Fuego. Además de publicar Voyage en Patagonie en 1900, y presentar conferencias en las principales sociedades científicas de la época, el explorador obtuvo fotografías, y cerca de mil trescientos objetos arqueológicos y etnográficos mediante intercambios, profanaciones y saqueos. Interesa explicitar los distintos regímenes de historicidad que circulan en el relato, y confrontarlo con los otros componentes del registro material, visual y escrito, que actualmente se encuentran disgregados entre distintas instituciones francesas. Textos, imágenes y objetos que vinculan y disocian, alternativamente, el paleolítico remoto del gigante patagón con la descripción de los gauchos o los araucanos civilizados. Repensar esta grieta de la historicidad, y la ?calamidad? que introdujo el Estado, son los objetivos de un trabajo que reintegra las relaciones entre los elementos heterogéneos del corpus trasladado a Francia. El seguimiento del viaje, y la puesta en relación de sus fuentes devuelve las redes que articulaban la sociedad mapuche-tehuelche en la década posterior a la expansión nacional, y las formas concretas de la subalternidad. Esta propuesta de desclasificación del depósito museal mostrará cómo la epistemología colonial fragmentó la documentación resultante de esa experiencia antropológica, anudando el vínculo entre archivos y secretos, cuyos efectos se prolongan sobre los regímenes museológicos de captura de corpus y de cuerpos.