La Secretaría de Valentín Sayhueque. La correspondencia del jefe manzanero y la política indígena en Norpatagonia (1860-1883)

VEZUB, JULIO ESTEBAN

Valparaíso – Viña del Mar, Chile

Congreso; IV Congreso Chileno-Argentino de Estudios Históricos e Integración Cultural; 2001

Asociación Chileno Argentina de Estudios Históricos e Integración

El 1° de enero de 1885 Valentín Sayhueque se rindió ante las tropas del ejército argentino. El general Conrado Villegas secuestró la documentación escrita que el cacique había acumulado durante más de veinte años. Esos manuscritos –escasamente conocidos y menos aún analizados por el campo de la historiografía indígena–, conforman el legado más visible de la incipiente burocracia de escribientes y lenguaraces instituida en torno al liderazgo étnico de Sayhueque durante la segunda mitad del siglo XIX. La denominación “Secretaría de Valentín Sayhueque” tiene la finalidad de recuperar la jerarquía político–diplomática de un conjunto de manuscritos subsumidos en el interior de los repositorios de Conrado Villegas (AGN VII, legajo 723). La misma constituye un registro exhaustivo de la concentración de poder del cacique manzanero, de sus acuerdos y conflictos con otros agrupamientos indígenas, sus intensas relaciones con jefes étnicos de la Araucanía y con distintas personalidades chilenas, y de la capacidad creciente del estado–nación para operar en ese proceso de acumulación de prestigio, riqueza y poder. La “Secretaría de Valentín Sayhueque” permite una aproximación a la sociedad manzanera en el trayecto de un cuarto de siglo signado por su apogeo y su derrota. Los documentos que la componen presentan un universo social complejo, intensamente mestizado, con vínculos fluidos con las sociedades blancas de ambos lados de la cordillera y dotado de un programa político inclusivo en la nueva Nación. Proponemos un recorrido por ese corpus documental, para dar cuenta de una serie de problemas relativos a la emergencia y posterior fracaso de una política indígena autónoma, en los años previos a la agresión y la ocupación del territorio norpatagónico por parte de la Nación Argentina.