Simulación de los efectos de largo plazo del pastoreo sobre el funcionamiento de los pastizales del Río de la Plata

PIÑEIRO, GERVASIO.; PARUELO, JOSÉ M.; OESTERHELD, MARTÍN.

Bariloche, Argentina

Congreso; XX Reunión Argentina de Ecología; 2001

Asociación Argentina de Ecología

El objetivo de este trabajo fue analizar los efectos de largo plazo del pastoreo de herbívoros domésticos sobre el carbono orgánico del suelo (COS) y la productividad primaria neta aérea (PPNA). Se utilizó el modelo biogeoquímico CENTURY para estudiar once paisajes a lo largo de un gradiente ambiental, en los pastizales del Río de la Plata. Se simularon 4000 años de pastoreo de herbívoros nativos hasta estabilizar el COS. Luego se simularon 400 años de pastoreo por ganado, aumentando la carga desde cero hasta los valores actuales existentes en cada paisaje según los censos agropecuarios. En esta primera etapa, se mantuvo constante a la estructura de la vegetación, la concentración de CO2, el régimen de incendios y el clima. Las simulaciones muestran que el pastoreo con ganado reduce el COS más de un 10% a lo largo de todo el gradiente. Esto se debería principalmente a las mayores pérdidas (extracciones y volatilización) de nitrógeno efectuadas por la ganadería con altas cargas. El pastoreo modificó ligeramente la PPNA en todo el gradiente (entre +2 y -15%). No hay evidencia experimental local de efectos negativos del ganado sobre el COS, pero nuestras simulaciones sugieren efectos significativos de largo plazo.