Evolución Biológica

LASSO, M.; LIEBANA, S.; QUINONES, A.; NICOLAO. C.; DI MEGLIO. L.; GONZALEZ, A.; VERA, F.; MAPELLI, F.; MARCOS, A.; D'IPPÓLITO, SEBASTIÁN; MAGGI, M.; SAL MOYANO, P; STELLATTELI, O.

Introducción a la Biología

Editorial Martin

Lugar: Mar del Plata; Año: 2009; p. 126 - 139

La idea de que los seres vivos actuales son el resultado de un proceso evolutivo de transformación en el tiempo, no es totalmente intuitiva y tuvo que ser descubierta, para lo cual debiósuperar numerosas barreras ideológicas. Muchas civilizaciones fundaron sus creencias en un concepto de inmutabilidad del universo, la judeocristiana particularmente, heredera de las ideas de Aristóteles y Platón, mantuvo esta idea por dieciocho siglos. Dicha manera de entender la naturaleza, que sostiene que las especies actualmente existentes han permanecido básicamente invariables desde la creación, es conocida como fijismo, y era sostenida incluso por científicos de la talla deLinneo y Cuvier.Recién en 1809, Jean Baptiste Lamarck (1744-1829), en su obra Filosofía zoológica, presentó la primera teoría explicativa sobre los procesos evolutivos. Ésta estaba fundada en la tesis de la transmisión hereditaria de los caracteres adquiridos por el uso y desuso de los órganos como respuesta a estímulos externos. En el mismo año en que Lamarck publicaba su libro, nacía en Inglaterra Charles Darwin (1809- 1882), quien en 1834 inició un viaje alrededor del mundo a bordo del Beagle durante cinco años, en los que recogió muestras y realizó numerosas observaciones fundamentales para el desarrollo de su teoría. Esta última fue plasmada en un libro titulado El origen de las especies por Selección Natural publicado en 1859. En él se sentaron las bases para una nueva manera de entender la evolución biológica, que permitió sustituir la idea de predeterminación de la naturaleza por los conceptos de azar y necesidad. Darwin realizó una presentación pública de su Teoría en la Linnean Society de Londres, donde mencionó como codescubridor de la misma a otro británico, Alfred Russel Wallace (1823-1913), que es conocido por haber llegado al concepto de Selección Natural (concepto central en la Teoría de la Evolución) independientemente de Darwin. Tal como hace un científico en la actualidad, Darwin y Lamarck se basaron en gran cantidad de observaciones previas y teorías anexas que les permitieron conformar un marco teórico adecuadopara la mayor parte de sus postulados.Sin embargo la teoría de la evolución, tal como la formularon Darwin y Wallace, carecía de unmecanismo explicativo para el proceso de la herencia. El trabajo Mendel fue ignorado oincomprendido en su época. Así, no fue hasta la segunda década del siglo XX, en que los trabajos de Morgan y otros genetistas, en simultáneo con los de Fisher, Haldane y Wright sobre la interpretación matemática de la teoría, demostraron que la herencia mendeliana y la selección natural eran compatibles. La síntesis entre estas dos ideas principales fue presentada en el año 1947 por Theodosius Dobzhansky, junto con Ernst Mayr, George L. Stebbins y George G. Simpson y se conoce como Teoría Sintética de la Evolución (TSE). Esta teoría pudo explicar el origen de la variabilidad y los mecanismos de la herencia. También propuso mecanismos de formación de nuevas especies (especiación), y abrió el campo a nuevas investigaciones que permitieron considerar además de la mutación y la selección natural, otras fuerzas evolutivas, tales como la migración, deriva génica y los eventos azarosos. Desde 1960, han surgido nuevas ideas acerca de la evolución, algunas de las cuales han ido consideradas revolucionarias, mientras que otras, contribuyeron al cuerpo del pensamiento evolutivo. A mediados de 1970, M. Kimura formuló la Teoría neutralista de la evolución molecular, proponiendo de manera firme a la deriva génica como el principal mecanismo de la evolución. Hasta la fecha continúan los debates en esta área de investigación. Uno de los debates más importantes se centra en la Teoría del equilibrio puntuado, propuesta por Niles Eldredge y Stephen Jay Gould para explicar la escasez de formas transicionales entre especies.Recientemente, un conjunto de nuevas ideas provenientes de la biología del desarrollo sesumó a las teorías evolutivas: los estudios de genómica comparada mostraron que al igual que losgenes que controlan las vías metabólicas, los que controlan el desarrollo tienen mucho en común en diferentes organismos. Pueden existir sólo pequeñas diferencias que han convertido una especie en otra o una aleta en un miembro. Este enfoque comparado generó una nueva disciplina denominada biología Evolutiva del desarrollo o Evo-Devo (evolution of development ). A pesar de que el conjunto de ideas y teorías que explican los mecanismos de la evolución puede parecer abrumador en un principio, es importante tener en cuenta que la evolución como hecho es en sí misma indiscutible y observable. Las nuevas teorías y discusiones eventuales se ocupan de explicar mejor de qué modo ocurre la evolución.