La Renta de la tierra en el pensamiento de J.S.Mill y H. George

FIGUERAS, ALBERTO; MORERO, HERNÁN

Córdoba, Argentina

Jornada; I Jornada Taller de Estudios Epistemológicos, Sociológico-políticos e Históricos de Teoría Económica; 2008

Centro de estudios Avanzados

El año 2008 ha visto a la sociedad argentina enfrascada en un debate sobre los impuestos a las exportaciones agrícolas. Uno de los puntos centrales fue quién soportaría finalmente el costo de este tributo, su impacto sectorial, grupal y territorial. Cuando surgen estas controversias suele ser útil mirar hacia atrás para descubrir qué fue lo que opinaron los grandes autores del pasado en circunstancias similares, mutatis mutandi. En el caso de un gravamen, siempre el punto central a discutir es la incidencia del tributo, y el tema se conecta a la incidencia sobre los factores productivos, y particularmente al factor productivo de uso intensivo en esta circunstancia, en especial con la actual función de producción; es decir, la tierra (o mejor dicho su servicio: la renta de la tierra). El propósito de este trabajo será revisar los conceptos de los autores, que habiendo existido en siglos pasados, han vivido circunstancias de mercado similares a las actuales: crecimiento económico, aumento de precios de los commodities, renta creciente, enriquecimientos sorprendentes, pobreza relativa, explosión demográfica, fuertes fluctuaciones en el corto plazo y crisis. Todo en breve lapso. Estos autores de prestigio, y de referencia obligada, movidos por esas circunstancias de vida, reflexionaron y polemizaron sobre las mismas cuestiones que nos convocan hoy. Y en algunos casos, han propuesto medidas de política. Tributarias, en especial. Sobre este polémico tema escribieron muchos autores: Petty, Smith, Ricardo, los Mill, etc. Precisamente, el leit-motiv de este artículo es el pensamiento de de John Stuart Mill y de Henry George, cuyas obras cumplen su pie de imprenta en estos meses. Efectivamente, la principal obra de John Stuart Mill, “Principles of Political Economy” es de 1878. Es decir, una joven que cumple 160 años. Por su parte, el libro de Henry George, “Progress and Poverty”, editado en 1879, pronto alcanzará los 130 calendarios. La preocupación de ambos autores, en lo que a la renta se refiere, fue su influencia en la distribución del ingreso. Y propusieron medidas correctoras a lo que entendían como una distribución injusta del positivo efecto del crecimiento económico. Concretamente, proponían medidas tributarias. Son todos estos aspectos mencionados, así como particularmente sus opiniones, debatidas, admiradas y odiadas por igual, que dedicaremos las páginas de nuestro trabajo. Entendemos que el boom agropecuario que vivió Argentina hasta este año, bien lo justifica, pudiéndose ser altamente provechoso escuchar aquellas ideas.