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Esta comunicación se plantea un análisis de las utopías de la comunicación, entendidas en una genealogía que rastrea, en los primeros relatos de viajeros, cómo la comunicación y el transporte se mixturan. Desde ese enfoque, y tomando como referencias ilustrativas a Marco Polo, Colón y Saint-Simon, la exposición desarrolla la significación asociada a los canales, para analizar más profundamente el caso del Canal de Panamá. En función de una descripción histórica, sociológica y política, el desarrollo se propone mostrar el costo humano de las utopías del intercambio, más acicateadas por el interés económico que por un ideal de integración entre los pueblos. El caso del Canal de Panamá es significativo, porque a partir de esta intervención en su territorio, nace una conciencia soberana que, a la postre, revertirá la situación inicial. En esta dialéctica entre utopías y praxis, la comunicación deja de ser una idea que inspira al mismo tiempo que oculta, para convertirse en una práctica específica que se juega en la acción colectiva.