La reina del Orthon: una dama europea en el imperio gomero (Bolivia, 1880-1920)

LORENA CÓRDOBA

Bolonia

Simposio; Antropología en singular: historias menores de las tierras bajas sudamericanas?; 2022

Dipartimento di Storia Culture Civiltà, Università di Bologna

El boom de la goma elástica en la Amazonía ha dado a la historia, a la fantasía y al arte algunos personajes inolvidables: así, en el film Fiztcarraldo (1982), el director y documentalista alemán Wenner Herzog evoca para la posteridad la gesta rayana en la locura de abrir nuevas rutas fluviales o hasta un teatro de ópera en plena selva peruana; o, en la novela El sueño del celta (2010), el escritor Mario Vargas Llosa Roger reconstruye las desventuras del cónsul británico Roger Casement cuando se atreve a denunciar públicamente los macabros excesos de la Casa Arana en el Putumayo. En esta oportunidad queremos detenernos en la experiencia de un personaje menos conocido del periodo gomero. Autodenominada ´La reina del Orthon´ a partir de su llegada a la Amazonia boliviana junto a su esposo, la británica Elizabeth ´Lizzie´ Hessel nos ha dejado uno de los pocos testimonios femeninos de primera mano de la época cauchera, que incluso llegó a las pantallas de la televisión. Su corta vida en la selva boliviana, pero más que nada las impresiones personales que fue volcando en copiosas cartas a su familia en Europa, componen de hecho uno de los mejores documentos sobre el brillo y las sombras del auge extractivo en la Amazonia.