La contienda europea en las calles porteñas. Manifestaciones cívicas y pasiones nacionales en torno de la Primera Guerra Mundial

MARÍA INÉS TATO

Del Centenario al peronismo. Dimensiones de la vida política argentina

Imago Mundi

Lugar: Buenos Aires; Año: 2010; p. 33 - 63

La Primera Guerra Mundial tuvo una resonancia notable en la sociedad argentina, a raíz de los arraigados vínculos históricos, culturales, económicos y demográficos que la ligaban a Europa. Los efectos de la conflagración internacional se exteriorizaron en el plano económico: la guerra alteró la fluidez de las relaciones comerciales con el Viejo Continente, alentó consecuentemente el proceso de sustitución de importaciones, interrumpió los arribos de inmigrantes y dio origen a una coyuntura crítica caracterizada por una marcada conflictividad social. Pero también se hizo sentir en los planos político e ideológico, al suscitar nuevas reflexiones sobre la cuestión nacional y el rol del país en el concierto mundial, y al alimentar las luchas políticas internas, aspectos menos explorados por la historiografía. El estallido de la guerra y sus avatares generaron una notable movilización de la sociedad, polarizada en torno de los bandos que se enfrentaban en los campos de batalla europeos. El activismo social se expresó a través de un frondoso asociacionismo, de apasionados debates en la prensa y del recurso a las manifestaciones callejeras. Esta ?cultura de la movilización? constituía una modalidad de intervención en la vida pública que reconocía enraizados antecedentes en el siglo XIX, cuando era vista como una práctica esencialmente liberal y democrática que contrastaba con la violencia y los vicios de los cuestionados procedimientos electorales. En el nuevo marco normativo inaugurado por la Ley Sáenz Peña, sin embargo, lejos de desaparecer como vehículos de la opinión, las manifestaciones parecieron reforzar su legitimidad, fundándose en la renovada apelación a la soberanía popular que caracterizó a la primera experiencia democrática argentina. Aunque este fenómeno se desarrolló en la mayoría de las ciudades del país, en este trabajo se abordarán específicamente las principales movilizaciones sociales que tuvieron lugar en la ciudad de Buenos Aires en torno de la Gran Guerra, atendiendo a su organización, sus demandas, sus lecturas de la coyuntura internacional y de la cuestión nacional, y su imbricación con el proceso de construcción de la ciudadanía. Con ello se aspira a obtener una comprensión más cabal de la cultura política de la sociedad porteña en la década inaugurada por el Centenario.