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Losenvases de agroquímicos se comercializan mayoritariamente en bidones plásticosde polietileno de alta densidad (HDPE).Enlos últimos años se comenzaron a implementar metodologías de buenas prácticas paraelmanejo y disposición de los envases usados de herbicidas para minimizar tantosu acumulación en campo como la posible contaminación que provoquen porcontener residuos de agroquímicos. Argentina adoptó procedimientos que incluyenla técnica del triple lavado (Norma IRAM N° 12069) para luegodisponerlos como residuos no peligrosos (EPA, 2012). Sin embargo,numerosos usuarios han notado que si los envases permanecían en campo conresiduos un tiempo largo antes del triple lavado,éstos no se conseguían removercompletamente. Para determinar las causas de esta remanencia de herbicidas enlos bidones, se presenta una caracterización sistemática de la superficieinterna de bidones que contienen al herbicida comercial glifosato (GLY) antes ydespués del triple lavado en bidones tomados del campo y que contuvieron restosde GLY por más de 3 meses. Este análisis está basado en la hipótesis de que elherbicida pueda quedar ocluido en intersticios del plástico dado que cuando larutina del triple lavado se lleva a cabo sobre placas de polietileno lisas queestuvieron dentro de GLY por el mismo período de tiempo, el herbicida consigueremoverse totalmente. Para analizar la morfología interna del bidón, fabricadopor inyección-soplado tecnología que puede generar defectos superficiales, seempleó Microscopia Electrónica de Barrido (SEM) y Microanálisis de rayos x porenergía dispersiva (EDS).Se trabajó con tres muestras: bidón sin usar (virgen),bidón sucio sin lavar, bidón con triple lavado. Las muestras se grafitaron enun carbón coater (SPI). La observación y microanálisis se realizaron en un SEM,LEO EVO 40 XVP operado a 10 kV y un EDS,Oxford X-Max 50. Enla Fig.1 se muestra la imagen de la superficie interna del bidón sin usar y sucorrespondiente espectro EDS. En este bidón, el único elemento detectado fue Cproveniente del HDPE. La Fig.2 presenta las morfologías encontradas en el bidónsucio sin lavar. Se observan pliegues y material particulado disperso algunoscon adhesión aparente y otros no. El espectro EDS de este último reveló lapresencia de C (que puede provenir del HDPE y del GLY) además de N, O, Na, Mg,Si,P, S, K,y Ca, coincidentes con la formulación del herbicida comercial y loscoadyuvantes. Los elementos Al y Fe detectados pueden atribuirse a polvoambiente dado que este bidón estuvo en campo 3 meses. Asimismo Na, Ca, Mg y Otambién podrían provenir de partículas de polvo. Por último, se analizó lasuperficie interior del bidón anterior luego de someterlo al triple lavado segúnnorma.La superficie presentó una morfología, con pliegues y muy escasa cantidadde partículas(Fig.3).El microanálisis efectuado a las mismas detectó C del HDPEy los elementos ligados al herbicida en menor intensidad.Estos resultadosindicarían que el herbicida que se seca y queda retenido dentro de pliegues yefectos superficiales no puede ser removido con la rutina de la norma debido alos cortos tiempos de cada lavado.Esta información es de suma utilidad en eldiseño del proceso de reciclado de HDPE, dado que la limpieza con el triplelavado es muy efectiva cuando el herbicida no se secó, pero los tiempos deacción del agua durante el triple lavado no son suficientes para solubilizar elherbicida y removerlo de los pliegues del plástico.