GEOLOGÍA, ESTIMACIÓN DE RESERVAS Y CARACTERIZACIÓN DE DEPÓSITOS DE BENTONITA DE LA PROVINCIA DEL NEUQUÉN

PIGNATELLI, FEDERICO; PETTINARI, GISELA; TORRES, FRANCISCO; IMPICCINI, AGNES; SAMPIETRO, CAROLINA; MUSSO, TELMA BELÉN

Jornada; 2º JORNADAS DE INVESTIGACIÓN Y POSGRADO, FACULTAD DE INGENIERÍA, UNCOMA; 2017

Se presentan los avances de tres trabajos finales de la Lic. en Geología, los cuales tienen como objetivo general estudiar la geología, estimar las reservas y caracterizar tecnológicamente yacimientos de bentonita en explotación y en exploración ubicados en la meseta de La Barda Negra, en el Cerro Bandera y en la zona de Auca Mahuida.Los depósitos se ubican estratigráficamente en sedimentitascontinentales cretácicas y terciarias de las formaciones Anacletoy Cerro Bandera, respectivamente. Los cuerpos de arcilla son productos de alteración de materiales piroclásticos vítreos en ambientes húmedos confinados.Los objetivos específicos de estos trabajos incluyen la confección de mapas geológicos, la construcción y correlación de perfiles sedimentarios, la elaboración de modelos geométricos de distribución de los estratos con bentonita y la caracterización granulométrica, mineralógica, físico-química y reológicapara establecer y proponer posibles usos y/o aplicaciones. Las bentonitas de edad cretácico superior, están contenidas en fangolitas pardo rojizas depositadas en un sistema fluvial meandriforme. Los niveles se reconocen por sus colores claros, aspecto ceroso y fractura concoidea. La disposición es horizontal a subhorizontal con espesores promedio de 0,5 m. Los estratos sontabulares y continuos lateralmente. La granulometría está constituida por 1% de arena, 9% de limo y 90% de arcilla (valores promedios). Los principales componentes mineralógicos son los minerales arcillosos(97 %) y como accesorios se encuentran: plagioclasa (1-2 %), cuarzo (< 1%) y ceolitas (< 1 %).La capacidad de intercambiocatiónico (CIC) es 125 meq/100g y el índice de hinchamiento es de 30 mL. Por su parte, las bentonitas de edad miocena se encuentran en una secuencia donde alternan tobas y areniscas. Los depósitos consisten en estratos lenticulares, subhorizontales, de 2 a 15 metros de espesor, la mayoría de ellos aflorantes. Su granulometría es 3-23% arena, 6-18% limo y 65-88% arcilla.Presentan una gran heterogeneidad mineralógica pudiéndose dividir en 2 áreas: al sur y al norte del área productiva donde están ubicados los yacimientos Mama y Martin Fierro. En la zona sur poseen > del 80% de minerales arcillosos, mientras que al norte este porcentaje disminuye a < del 65% incrementándose el contenido de impurezas del tipo cristobalita. Otras impurezas son cuarzo, feldespatos, yeso y ceolita, todas presentes en proporciones menores al 2 % en peso.Esta diferencia también se ve reflejada en los valores de CIC e hinchamiento siendo los mismos de 68-92 meq/100gy 29mL para la zona sur y de 53-60 meq/100g y 16mL para la norte. Los resultados de estos trabajos pretenden contribuir con el desarrollo futuro de la explotación y lograr una mejor comercialización de las bentonitas Cretácico-Terciarias de la Cuenca Neuquina.