PROCESOS BIOHIDROMETALÚRGICOS DE RECUPERACIÓN DE METALES UTILIZANDO MICROORGANISMOS MESÓFILOS

FERRANDO A.; GIAVENO A; PAROLO E; CHIACCHIARINI P

Neuquen

Jornada; 2da Jornada de Investigación y de Posgrado; 2015

Facultad de Ingeniería UNCo

La biolixiviación se refiere la solubilización de metales a partir un mineral sulfurado mediante la acción de microorganismos. Su importancia como tecnología alternativa, se relaciona con los menores costos operativos y de capital, y con menor impacto ambiental. El objetivo de este trabajo fue estudiar la aplicación de microorganismos mesófilos aislados en la biolixiviación de minerales argentinos. En esta experiencia se trabajó con dos minerales pertenecientes a los distritos mineros de Altar y Capillitas, de San Juan y Catamarca, respectivamente. En primer lugar se realizó el enriquecimiento en medios de cultivo líquidos selectivos para microorganismos autótrofos mesófilos oxidantes del hierro y del azufre, y facultativos provenientes de comunidades microbianas del área geotermal del Volcán Copahue, Neuquén, en frascos agitados a 30° C. Además se llevó a cabo un aislamiento en medio sólido aplicando el método de la doble capa. Se seleccionó un consorcio compuesto por el cultivo Lf7 como oxidante del hierro, BV como oxidante del azufre y N19 como heterótrofo. Además se realizó una caracterización molecular aplicando la técnica FISH utilizando sondas específicas. La biolixiviación se realizó en frascos erlenmeyers a densidad de pulpa del 2% mallado 200 con medio 9K sin hierro a pH 2 y 1,6 (cada uno por duplicado). Además se preparó un control estéril a pH 1,6 (agregando timol en metanol al 2% p/v en reemplazo del inóculo). En todos los sistemas se utilizó un volumen final de 100ml. Se realizó la inoculación con el consorcio seleccionado al 10%v/v luego de una etapa inicial de estabilización de pH. Periódicamente se determinó pH, Eh, concentración celular, Fe total, Cu, y Zn por EAA, y Fe(II) y As por colorimetría. Los resultados mostraron que las extracciones de Cu y Zn fueron mayores en los frascos inoculados que en los estériles bajo las mismas condiciones, observando una notable mejora de la acción microbiana en la solubilización de los metales. Si bien para el caso del mineral de Altar no hubo una visible mejora en la extracción de Zn en los frascos inoculados comparados con el control estéril, cabe destacar que este mineral no contiene ningún sulfuro de zinc como mineral predominante. Para ambos minerales se visualizó un mayor rendimiento en la extracción de metales en los frascos que se encontraban a pH 2 debido a que ese valor está dentro del rango de pH óptimo de crecimiento de los microorganismos utilizados. Los más altos porcentajes de solubilización se obtuvieron a este pH para el mineral de Capillitas: 72,9% de Cu y 59,4% de Zn.