EFECTOS DE DIFERENTES FUENTES DE ENERGIA SOBRE LA BIOLIXIVIACIÓN DEL MINERAL DE HUALILAN MEDIADA POR UNA NUEVA ESPECIE DE ACIDIANU

CAMILA CASTRO, NATALIA MARCHEVSKY, ALEJANDRA GIAVENO, EDGARDO DONATI

Neuquen

Congreso; XI Jornadas Argentinas de Tratamiento de Minerales; 2012

Universidad Nacional del Comahue Fac Ingenieria

En las últimas décadas se ha incrementado el interés en el desarrollo de métodos biohidrometalúrgicos para la extracción de metales a partir de sulfuros minerales debido a las ventajas sobre las técnicas pirometalúrgicas e hidrometalúrgicas. Entre ellas se incluyen la reducción de emisiones al aire, simplicidad operacional, bajos costos; además, estas técnicas se pueden aplicar sobre minerales marginales, de muy baja ley, que no pueden ser tratados mediante las técnicas mineras tradicionales. En las aplicaciones comerciales, ha crecido el interés por microorganismos termófilos, moderados y extremos, ya que las cinéticas y las eficiencias de lixiviación se incrementan notablemente debido a la temperatura y también, usualmente, debido a las características metabólicas de este tipo de microorganismos. En este trabajo se estudia la capacidad de solubilización de metales (en particular cinc) presentes en el mineral de Hualilán (San Juan, Argentina) a través del ataque producido por una nueva especie de arqueas termófilas pertenecientes al género Acidianus, y que fuera aislada del sistema geotermal Caviahue-Copahue localizado al noroeste de la provincia de Neuquén, Argentina. Esta especie es capaz de desarrollarse tanto en medios autotróficos como heterotróficos y en condiciones aeróbicas o anaeróbicas. En este estudio se comparan las eficiencias de biolixiviación cuando se agrega distintas fuentes alternativas de energía al medio de cultivo. Los experimentos de lixiviación se llevaron a cabo en frascos Erlenmeyers conteniendo 150 ml de medio de cultivo a 65°C, 150 rpm, con un pH inicial de 2 y una densidad de pulpa del 2% p/v. En general se observó que el agregado de tetrationato de potasio al medio de cultivo favorece la actividad de estos microorganismos sobre el mineral. Los mayores porcentajes de lixiviación se obtuvieron en los sistemas en los cuales se adicionó tetrationato de potasio, y hierro (II) y tetrationato de potasio (98,49% y 98,55%, respectivamente); mientras que la mayor cinética se observo en el sistema con agregado de tetrationato de potasio y extracto de levadura, solubilizando mas del 84% del cinc presente en el mineral a los 14 días de incubación.