¿Promueven los hongos endofitos el secuestro de carbono del suelo?

HERNÁNDEZ-AGRAMONTE, I.; TORRES, A.; SEMMARTIN, M.

Iguazú, Misiones

Congreso; VI Reunión Binacional de Ecología; 2016

Asociación Argentina de Ecología, Sociedad de Ecología de Chile

El intercambio neto de carbono del suelo tiene fuertes implicancias en el ciclo del carbono a nivel ecosistémico y a escala global. La simbiosis entre pastos templados y hongos endofitos ha emergido como una herramienta innovadora que permitiría aumentar la productividad primaria neta de los sistemas pastoriles a través de un manejo sustentable (ej. mayor secuestro de carbono en el suelo y menor uso de agroquímicos). Aunque esta interacción ha recibido gran atención durante los últimos años, su efecto sobre las ganancias y pérdidas de carbono del suelo aún es poco claro. En algunas especies, las plantas con endofitos presentan mayores tasas de crecimiento y mayor resistencia a la sequía y la herbivoría que las plantas sin endofitos, lo cual determinaría una mayor acumulación de biomasa en condiciones de estrés. El objetivo de este trabajo es evaluar el efecto de la simbiosis entre Lolium multiflorum y Epichloë occultans sobre el ingreso y la salida de carbono del suelo rizosférico durante el crecimiento de las plantas, y comprender en qué medida la defoliación y la disponibilidad hídrica modulan el rol del endofito en estos procesos. Se cultivaron plantas de L. multiflorum en invernáculo con y sin endofitos en distintas condiciones: sequía, herbivoría y control. Al final del ciclo de crecimiento de las plantas, se estimaron el ingreso de carbono al suelo a partir de la biomasa vegetal acumulada y las pérdidas por respiración. La biomasa total (aérea + subterránea) de L. multiflorum acumulada al final del ciclo de crecimiento no fue afectada ni por la presencia del endofito ni por su exposición a factores de estrés como la defoliación y la sequía. La presencia del endofito aumentó la respiración del suelo + raíces de las plantas aunque este efecto sólo se detectó en las plantas que no experimentaron sequía. En contra de lo esperado, los resultados sugieren una fuerte estabilidad en los ingresos de carbono, incluso bajo condiciones de estrés. En cambio, el endofito aumentaría las pérdidas por respiración bajo condiciones de alta disponibilidad hídrica. Por lo tanto, las discrepancias entre estos resultados y otras investigaciones previas sugieren que el uso de los endofitos para un manejo sustentable de los sistemas pastoriles deberá ser contexto y especie dependiente.