Respuestas ecológicas de las aves granívoras a la degradación de la tierra por pastoreo: causas conductuales y consecuencias fisiológicas

LUIS MARONE; RODRIGO G. POL; AGUSTÍN ZARCO; M. CECILIA SAGARIO; MATÍAS OLMEDO; L LÓPEZ; LUCIANA MARINO; D VALDEZ; SERGIO CAMÍN; VICTOR R. CUETO; JAVIER LOPEZ DE CASENAVE; E CAVIEDES-VIDAL

Workshop; 2° Workshop ?Fisiología Ecológica y del Comportamiento: Desafíos ante un mundo cambiante?; 2015

Exploramos, en tres especies de aves granívoras, tres tipos de respuesta al pastoreo en el desierto del Monte: respuestas numéricas (cambios en abundancia), de conducta (cambios en la dieta granívora) y fisiológicas (cambios en la condición física de los organismos). Las aves analizadas difieren en el grado de especialización alimentaria: experimentos de preferencias han mostrado que Saltatricula multicolor es un graminívoro especialista, Zonotrichia capensis un oportunista con dieta granívora flexible (e.g., incorpora numerosas dicotiledóneas herbáceas), y Diuca diuca una especie intermedia. El pastoreo reduce la disponibilidad de semillas en general y de gramíneas en particular, constituyendo un escenario adverso para los animales granívoros. Las tres especies de aves sufrieron reducciones en su abundancia en las áreas sujetas a pastoreo, pero el efecto fue más consistente y generalizado en la especialista en semillas de gramíneas (S. multicolor). D. diuca y Z. capensis mostraron diversas tácticas de flexibilidad alimentaria, sujetas a variaciones interanuales. S. multicolor mantuvo, en cambio, una dieta estereotipada, basada mayormente en las semillas que prefiere. No registramos respuestas consistentes al pastoreo en ninguna de las variables del sistema inmune analizadas en las tres especies. Una combinación de flexibilidad comportamental y reducciones numéricas moderadas puede explicar la falta de efectos del pastoreo en la condición física de D. diuca y Z. capensis. La ausencia de tal efecto en S. multicolor ocurriría, en cambio, a costa de importantes reducciones numéricas en las tierras degradadas. Un protocolo de estudio explícitamente mecanísmico permitió articular los tres tipos de respuestas de las aves y explicar, por las distintas flexibilidades ecológicas de las especies, la diferente ocupación de las áreas perturbadas. Los resultados también permiten predecir las respuestas de las aves al cambio en el uso de la tierra, un componente esencial del cambio global.