Las aves granívoras limitan el reclutamiento de plantas herbáceas en microhábitats del Monte central

ANDRADE, L.E.; MILESI, F.A.

Comodoro Rivadavia

Congreso; XXVI Reunión Argentina de Ecología; 2014

Asociación Argentina de Ecología

El consumo de semillas puede resultar irrelevante para las plantas si otros factores restringen su reclutamiento, como la disponibilidad de agua en zonas áridas. En el desierto del Monte central, a partir de distintos trabajos se estimó que las aves granívoras reducen la densidad de sus semillas preferidas hasta ~50% pero que de todas formas solo germina <1% de las semillas en el suelo y sobrevive <5% de las plántulas. Nuestro objetivo es estudiar de Manera directa si el consumo posdispersivo de semillas afecta la germinación y el establecimiento de plantas herbáceas en diferentes contextos y condiciones. En dos tipos de microhábitat (con o sin cobertura arbustiva) en dos algarrobales (protegido o bajo pastoreo doméstico), al final del verano hicimos 320 huecos en el suelo para que las semillas se acumulen naturalmente y cubrimos la mitad con una reja para evitar el acceso de granívoros vertebrados. En la temporada de crecimiento posterior evaluamos la germinación y el establecimiento de hierbas, clasificadas según las preferencias dietarias locales de las aves. En los microhábitats descubiertos la germinación y el establecimiento de las especies preferidas fue mucho menor en los huecos sin clausura (gramíneas: -50% en ambos ambientes; dicotiledóneas: -95% en el campo pastoreado y -40% en el protegido). En cambio, no detectamos diferencias relevantes para las especies cuyas semillas son subóptimas o son evitadas por las aves, ni en los microhábitats bajo cobertura leñosa, con mayor disponibilidad de agua y nutrientes. Estos resultados sugieren que los granívoros posdispersivos limitan el reclutamiento de las plantas cuyas semillas prefieren, al menos en ciertas condiciones.