Avoidance behaviour of Vespula germanica: foraging strategy to prevent being displaced by another social wasp?

PEREIRA, A.J.; PIRK, G. I.; CORLEY, J.

Puerto Varas

Congreso; V Reunión Binacional de Ecología; 2013

El establecimiento de una especie invasora en un nuevo ambiente no es siempre exitoso. La hipótesis de resistencia biótica -y la competencia como mecanismo asociado- es una de las principales explicaciones de fracaso. Vespula vulgaris, una avispa social invasora, ha invadido recientemente la Patagonia (Argentina), un territorio ya invadido por otra avispa invasora co-genérica (V. germanica) de características morfológicas y conductuales muy similares. Nuestro objetivo fue evaluar el efecto de la presencia de V. vulgaris en parches de alimento sobre el comportamiento de forrajeo de V. germanica. Para esto, simulamos la presencia de V. vulgaris usando claves visuales y odoríferas. Seleccionamos sitios donde sólo V. germánica estaba presente y en cada uno de ellos realizamos dos tipos de experimentos de elección. En ambos casos ofrecimos cebos en forma pareada, distanciados entre sí por 50 cm. Para evaluar las claves visuales colocamos carne picada (control) y carne picada más extracto de V. vulgaris. Por otro lado, las claves visuales se testearon colocando carne picada y carne picada más avispas "dummy" (tratadas con hexano y disecadas). La variable respuesta para ambos tratamientos fue el cebo elegido por la primera avispa de V. germanica. Determinamos que V. germánica evita significativamente cebos con claves de V. vulgaris. Estos resultados sugieren que V. germanica identifica las claves de V. vulgaris y modifica su conducta de forrajeo en presencia de ésta. Esta conducta le permite evitar la competencia, lo que disminuye la probabilidad de ser desplazada por la nueva invasora.