Respuesta de insectos defoliadores al cambio climático: patrones generales y algunas inferencias para Patagonia norte

T KITZBERGER; GARIBALDI, LA; PARITSIS, J; MAZIA, CN; CHANETON, EJ

Bariloche

Jornada; Primeras Jornadas Argentinas de Sanidad Forestal; 2013

INTA Bariloche

En ecosistemas naturales alrededor de un 10% de la producción anual de biomasa vegetal es consumida por insectos. Sin embargo existe gran variabilidad espacial y temporal en el proceso de folivoría. Sumado a esto, los cambios climáticos (calentamiento, cambios en precipitación y en la frecuencia de eventos extremos) en concierto con otras importantes modificaciones antropogénicas (homogenización de paisajes,introducciones, pérdida de biodiversidad) constituyen una fuente adicional de incertidumbre en predicción de escenarios de abundancia de insectos y la folivoría. A pesar de esta complejidad, una incipiente comprensión de los controles de herbivoría por insectos a diferentes niveles de organización permite sugerir escenarios de folivoría en general y para el norte de la Patagonia en particular. A nivel fisiológico los insectos son organismos sensibles a la temperatura, aumentos de la misma aceleran su desarrollo e incrementan su tasa metabólica y de ingesta (folivoría). El metabolismo de las plantas también es influenciado fuertemente por el clima, modificando asignación de recursos a defensas. También las plantas modifican plástica o genéticamente su fenología en respuesta al clima, cambiando su grado de acople con el ciclo de desarrollo de insectos y por ende su susceptibilidad al ataque. A escala de población la temperatura puede controlar parámetros demográficos clave (ej. disminuyendo la supervivencia en invierno o aumentando las generaciones) e induciendo explosiones demográficas de determinadas especies. Aumentos de temperatura pueden inducir migraciones de insectos hacia mayores latitudes o altitudes afectando plantas susceptibles al nuevo herbívoro o carentes de enemigos naturales específicos. A escala de comunidades, por su movilidad intrínseca, claramente los insectos responden por migración latitudinal o altitudinal más rápido que las plantas de las cuales dependen. Las plantas se liberarán de ciertos grupos de insectos quizás recibiendo nuevas especies que ocupan similares gremios a las especies salientes. Los cambios composicionales no involucrarían cambios en los niveles de herbivoría. A escala de paisaje, el hombre a través de los procesos de disminución de hábitat heterogéneo natural y homogeneización (plantaciones monoespecíficas/clones) puede amplificar los efectos de cambio climático sobre la folivoría reduciendo los controles por enemigos naturales, el incremento en la concentración de recursos y la reducción de las barreras naturales de dispersión. Se ilustra con algunos estudios latitudinales, altitudinales y de largo plazo en Patagonia el fuerte control de temperatura sobre la folivoría en Lenga. Sin embargo esta evidencia correlacional no necesariamente implica aumentos directos de folivoría con el calentamiento climático. Para una adecuada predicción del proceso de folivoría en sistemas naturales, es necesario comprender mejor otros controles subyacentes relacionados a la capacidad y condiciones para la de migración de insectos (conectividad de hábitat adecuado), el paisaje de susceptibilidad/resistencia de las plantas y las respuestas de poblaciones de enemigos naturales frente a estos cambios, entre otros.