Mamíferos introducidos como dispersores de semillas en la Región Pampeana: ¿La ardillas de vientre rojo (Callosciurus erythraeus) facilita el establecimiento de vegetación exótica?

BOBADILLA SY; P ZUBELZÚ; VV BENITEZ ; ML GUICHÓN

Conferencia; II Congreso Latinoamericano de Mastozoología y XXV Jornadas Argentinas de Mastozoología; 2012

Entre los múltiples impactos de los mamíferos introducidos se destaca el rol que pueden tener como dispersores de semillas, por su posible efecto sobre el establecimiento de especies tanto nativas como introducidas. Ese podría ser el caso de la ardilla C. erythraeus, un roedor arborícola introducido en la Región Pampeana en 1970. La vegetación arbórea y arbustiva de la región, compuesta por numerosas especies exóticas y escasas nativas, constituye su principal alimento. Para evaluar su rol como agente dispersor endocórico de vegetación introducida se identificaron y cuantificaron las semillas enteras encontradas en heces de ardilla y se evaluó su capacidad de germinación. Se realizaron muestreos estacionales durante un año en tres sitios del partido de Luján (Buenos Aires). Las heces se recolectaron usando 10 trampas o sitios de recolección de heces de 1 m2 por sitio durante 15 días/estación (n=120; 883 heces). Con las semillas enteras extraídas de las heces y semillas obtenidas de las plantas como tratamiento control, se realizaron ensayos de germinación. Se analizaron entre 172 y 269 heces por estación. En el 21% de las 120 muestras se hallaron un total de 226 semillas enteras que correspondieron a: Casuarina sp. (n=10 semillas), Morus sp. (n=209), Schinus areira (n=7) y Crataegus sp. (n=1). La mayor cantidad de semillas (92%) se encontraron en primavera y correspondieron a Morus sp. En los ensayos germinaron semillas de Casuarina sp. y Morus sp., sin embargo el porcentaje de germinación fue mayor en el tratamiento control que en las semillas digeridas (94% contra 64%; χ2=59.8, gl=1, p<0.001). Estos resultados indican que la ardilla de vientre rojo puede actuar como dispersor de algunas especies introducidas pero no facilitaría su germinación.