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Hicimos un seguimiento mensual de 240 parcelas permanentes de 1 m2 durante dos estaciones de crecimiento consecutivas (2010-11 y 2011-12) para entender los principales determinantes del reclutamiento de herbáceas en el desierto del Monte central. Incorporamos la heterogeneidad espacial propia del sistema ubicando las parcelas de a pares en los dos tipos de micrositio más frecuentes (bajo cobertura arbustiva, y sin cobertura perenne) en 40 estaciones en cada uno de tres ambientes: un algarrobal y un jarillal dentro de la Reserva de la Biosfera de Ñacuñán, y un algarrobal bajo explotación ganadera en un campo vecino. En cada parcela registramos el número de plántulas de gramíneas y de dicotiledóneas herbáceas que emergieron y que se establecieron hacia el final de la época de reclutamiento. La germinación de pastos fue mayor debajo de la cobertura leñosa que en los micrositios descubiertos (en todos los ambientes y años) y mayor en el algarrobal que en el jarillal y el algarrobal pastoreado. La mortalidad de esas plántulas fue menor el año más lluvioso, y fue muy similar entre ambientes y micrositios los dos años (excepto la mayor mortalidad en los micrositios descubiertos del jarillal el año más seco). Así, los patrones de reclutamiento temprano de gramíneas en el Monte central resultan dependientes del nivel de mortalidad general dada por los patrones de lluvias actuando sobre un patrón de germinación espacialmente predecible. En contraste, las hierbas dicotiledóneas en conjunto no presentan patrones claros de reclutamiento y resultan un grupo mucho más heterogéneo en estrategias de vida, fenologías y requerimientos ambientales. El grupo de especies que recluta por germinación también emerge y se establece mayoritariamente debajo los arbustos en los algarrobales, aunque el patrón espacial en el jarillal varió entre años. Otras especies que emergen por crecimiento asexual ocupan mayoritariamente los micrositios sin cobertura leñosa.