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Los medios activos pueden ser descritos clásicamente por una permitividad escalar compleja, con su parte imaginaria de signo opuesto a la de los materiales disipativos usuales. La condición de linealidad de los campos electromagnéticos en los medios activos puede suponerse válida para amplitudes pequeñas, ya que la ganancia puede ser considerada como independiente del campo eléctrico. De esta manera, la permitividad compleja solo será un parámetro. Se analizan las condiciones para la propagación de las ondas planas emitidas espontáneamente dentro de una capa activa de ancho d y permitividad escalar compleja. Consideraremos que la placa está inmersa en medios semi-infinitos transparentes de permitividades relativas reales distintas, y que no existen fuentes de campo externas (exceptuando, por supuesto, la fuente de energía utilizada para bombear al medio activo en la placa). Es bien sabido que, si hay suficiente ganancia en el medio activo, se puede sostener el llamado campo electromagnético espontáneo. La existencia de la condición de emisión espontánea puede ser requerida para unas aplicaciones y evitada para otras. En este trabajo se determinan cuáles son las condiciones para su existencia. Se muestra que, para una longitud de onda dada en el vacío, una determinada polarización, y para un determinado espesor de placa, existen soluciones no triviales solo para un conjunto discreto de combinaciones de ganancia y ondas emitidas desde la capa en ciertas direcciones.