CONICET | Buscador de Institutos y Recursos Humanos

Un mineral fibroso, de color blanquecino y aspecto sedoso, se halló en venillas dentro de rocasserpentiníticas en labores mineras al oeste de la mina Árbol Seco, Departamento Calamuchita, provincia de órdoba, Argentina. Estos afloramientos aparecen en el sector oriental de las Sierras Grandes, y se accede a los Msmos desde la localidad de Santa Rosa de Calamuchita, pasando por Atum Pampa, por el camino a Villa Yacanto; desde el sur de esta localidad se toma el camino que conduce al embalse del Cerro Pelado, al sureste del Cerro Los Guanacos (32°12´15.42" de latitud sur y 64°41´59.06" de longitud oeste). En el mapa de la Figura 1 se destacan los accesos a la mina, y la flecha resalta la localización de la sepiolita dentro de los cuerpos serpentiniticos.El mineral se determinó mediante análisis químicos, difractometría de rayos X, termogravimetría, análisis térmico diferencial, infrarrojo y microscopia electrónica de barrido. Las muestras, tanto de la roca de caja como de las venillas, se estudiaron sobre secciones delgadas y se caracterizaron según sus propiedades ópticas. Los resultados permitieron determinar al mineral fibroso como sepiolita. El difractograma de la Figura 2 permitió identificar una estructura de sepiolita (Mg4Si6O15 (OH)2.6H2O. La sepiolita es un filosilicato de magnesio, con una morfología especial, debido a que cada 6 silicios de la capa tetraédrica tiene lugar una inversión de 180°, lo que origina una estructura tridimensional en fibras que origina canales ceolíticos donde pueden alojarse, cationes, agua y compuestos orgánicos. Por una parte, este hecho crea una diferencia respecto a la estructura típica de los filosilicatos y la asemeja a la disposición de las cadenas anfibólicas; por otra parte, genera amplios canales que lo dotan de su gran capacidad absorbente y escasa densidad (2 g/cm ), con sus principales reflexiones en 12, 3.35 y 3.74 Å