Geoquímica de la zona caolinizada de Mina Estrella Gaucha (Prov. de Chubut, Argentina)

MAIZA PEDRO; MARFIL SILVINA; CARDELLACH ESTEBAN; ZUNINO JUAN

Revista Asociación Geológica Argentina

Asociación Geológica Argentina

Lugar: Buenos Aires; Año: 2009 vol. 64 p. 426 - 432

0004-4822

Mina Estrella Gaucha es un yacimiento de caolín ubicado a 70 Km de la localidad de Alto Río Senguer (Prov. de Chubut), emplazado en areniscas tobáceas y conglomerádicas de la Fm Apeleg de edad Cretácico inferior. La mineralogía de la zona estudiada es muy homogénea y está constituida por dickita prácticamente pura con muy escasa cantidad de alunita y un contenido variable de cuarzo. A escala del yacimiento se desarrolla una zonación, en la que se distinguen cuatro zonas de alteración, distribuidas de techo a piso de la forma siguiente: 1) nivel superior silicificado; 2) zona alunitizada; 3) zona caolinizada y 4) zona de sericita-clorita. Con el fin de determinar el origen del depósito se ha llevado a cabo un estudio mineralógico, de geoquímica de elementos mayores, menores y traza y de los isótopos estables de O y D de la zona caolinizada. Los análisis químicos de elementos mayoritarios confirman que se trata de caolín prácticamente puro. El contenido de elementos traza y las relaciones (P vs. S,  Zr vs. Ti, Cr + Nb vs. Ti + Fe,  y Ce + Y + La vs. Ba + Sr) sugieren que el caolín se ha formado por alteración hidrotermal de las tobas volcánicas encajantes. La composición isotópica de los caolines muestran valores de d18O y dD entre  +5,1 y +8.8 ‰ y el entre –82 y –89‰ respectivamente, compatibles con un origen hidrotermal de los mismos.