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Trabajo presentado en formato de póster. Fue destacado con una MENCIÓN en el evento (http://www.unl.edu.ar/categories/view/eji). Las bacterias lácticas (BAL) se encuentran ampliamente distribuidas en la naturaleza siendo habitual su presencia en leche y productos lácteos, entre otros (Aguirre y Collins 1993). Dentro de este grupo, determinadas especies del género Lactobacillus poseen gran importancia ya que ciertas cepas son parte constituyente fundamental de cultivos iniciadores para elaboración de una variedad de productos lácteos fermentados, o son adicionadas a los mismos por sus atributos probióticos. Por estas razones, muchas cepas poseen un elevado valor industrial y comercial. El género, el más amplio y heterogéneo dentro de las BAL, se subdivide de acuerdo a su metabolismo en: homofermentantes y heterofermentantes (facultativos u obligados). Los lactobacilos heterofermentantes obligados (LHeo) producen CO2 a partir de hexosas y pueden estar presentes en leche cruda y ambiente lácteo, formando parte de las NSLAB (non starter lactic acid bacteria, por su sigla en inglés). Su presencia puede influir positivamente, por ejemplo, en el flavor de los quesos, aunque si se encuentran en elevada concentración pueden alterar la calidad del producto (Rapposch y col. 1999). Estudios previos realizados en nuestro Instituto, fruto de un muestreo (entre 1999 y 2003) de quesos blandos, semiduros y leches pasteurizadas destinadas a su elaboración que fueron enviados al laboratorio por industrias lácteas de nuestro país, detectaron la presencia de Lactobacillus fermentum como responsable de defectos gasógenos en los quesos semiduros (Quiberoni y col. 2008). La aplicación en alimentos de lactobacilos aislados a partir de productos lácteos tradicionales naturalmente fermentados muestra una larga tradición de uso seguro (estatus GRAS, acrónimo de Generally Recognized As Safe) y existe un interés creciente en la utilización comercial de estas cepas, potencialmente poseedoras de atributos probióticos (Bao y col. 2010, Floros y col. 2012). Estos antecedentes remarcan la importancia del estudio de LHeo autóctonos y adventicios que podrían resultar una fuente interesante de cepas para ser explotadas por la industria láctea regionalObjetivos del trabajo- Relevar en el Cepario del INLAIN, lactobacilos heterofermentantes obligados aislados entre 2001 y 2012 a partir de muestras enviadas por industrias lácteas argentinas.- Analizar la diversidad fenotípica y genética de esos aislamientos. - Seleccionar cepas diferentes y representativas de grupo para su posterior identificación genética. ConclusionesEl estudio permitió conocer características de los LHeo autóctonos relevados, como ser la amplia diversidad genética del grupo y la elevada frecuencia de heterogeneidad fenotípica asociada a una cepa. Particularmente para una de las plantas lácteas, se observó persistencia en el tiempo de cepas de LHeo en las muestras. Por último, redujo considerablemente el número de cepas que será necesario identificar genéticamente sin perder la diversidad presente, para proseguir profundizando el estudio de este grupo.