Evaluando señales físico-químicas y microbiológicas en precipitados carbonáticos de la Terma Los Hornos, Puna de Catamarca, Argentina

MORS, R. AGUSTIN; GOMEZ, FERNANDO J.; ASTINI, RICARDO A.

General Roca, Río Negro

Congreso; XVI REUNIÓN ARGENTINA DE SEDIMENTOLOGÍA; 2018

AAS - UNRN - CONICET

La íntima relación entre comunidades bacterianas y precipitados carbonáticos observada en el sistema travertínico-tufáceo denominado Terma Los Hornos, en el extremo austral de la Puna en la provincia de Catamarca, sugiere la influencia biológica en la precipitación de carbonatos y las señales texturales y geoquímicas allí preservadas. Es sabido que la actividad metabólica de microorganismos puede modificar las condiciones químicas de su microambiente, permitiendo que minerales carbonáticos precipiten. Sin embargo, los cambios físico-químicos que las aguas hidrotermales sufren al entrar en equilibrio con la atmósfera, pueden también inducir la precipitación de carbonatos. Es por esto que discriminar señales físico-químicas y microbiológicas en estos sistemas es crítico para comprender el registro geobiológico en la Tierra y en otros planetas.En este estudio, combinando geoquímica isotópica y elemental evaluamos los procesos físico-químicos que influyen en la precipitación de calcita y aragonita, identificadas como las fases minerales primarias dentro de los precipitados de la Terma Los Hornos.El modelado geoquímico realizado, indica que el agua está por encima del punto de equilibrio con respecto al carbonato de calcio y que la señal isotópica muestra fraccionamiento común en procesos de tipo Rayleigh. Así, procesos abiogénicos tales como desgasificación de CO2 y evaporación, típicos en estos sistemas, podrían explicar la formación de carbonatos y la señal isotópica preservada. Sin embargo, el análisis microtextural de los precipitados revela la presencia de filamentos microbianos que localmente podrían haber controlado la precipitación, condicionando así la microfábrica y señal geoquímica de los carbonatos asociados.