Presencia de nitratos en aguas subterráneas de un sector pedemontano de las Sierras Chicas de Córdoba

LOPEZ, C.; GERBAUDO S; GARCIA M.G.

Congreso; XVI Congreso Geológico Argentino; 2014

El interés en el estudio de los recursos hídricos subterráneos es importante pues su consumo se incrementó en los últimos años. Esta situación provocó una degradación en la calidad de muchos sistemas de agua subterránea, ya sea urbana como rural. El presente trabajo se desarrolló en una zona al piedemonte de las Sierras Chicas (Salsipuedes), donde la concentración del ion nitrato excede los límites admisibles en agua para consumo humano establecidos en el Código Alimentario Argentino (C.A.A, 1994). El efecto más importante que produce la ingesta de agua con elevadas concentraciones de nitrato es la metahemoglobinemia en niños, y además se lo considera un precursor del desarrollo de compuestos N-Nitrosos genotóxicos, los cuales se conocen como cancerígenos animales (Ward, 2005) En este trabajo se realiza una caracterización hidroquímica del agua subterránea y superficial de la localidad de Salsipuedes, con el objetivo de entender el origen y la dinámica del ión nitrato en un sistema que no ha sido estudiado hasta el momento a pesar de constituir la única fuente de abastecimiento de agua potable en ese sector de las Sierras Chicas de Córdoba.   La ciudad de Salsipuedes se encuentra en el faldeo oriental de las Sierras Chicas (31° 08? 66? de Lat. S, 64°19? 00? Long. O) y presenta una altitud media de 744 msnm. El clima es templado, con temperaturas medias anuales entre 16 y 18ºC. La temperatura máxima media anual es de 24°C y la mínima media anual de 10°C y vientos predominantes del sudoeste (Dargman, 1998). Desde el punto de vista de las precipitaciones se puede definir la zona como subhúmeda a  semiárida con precipitaciones medias anuales de 780 mm, concentradas en el período estival. Para este estudio se tomaron muestras de agua subterránea bimestralmente, entre agosto de 2009 a julio de 2010. Las mismas se obtuvieron desde pozos municipales utilizados para abastecimiento de agua a la población, los cuales tienen profundidades que varían entre 6 y 30 metros. En octubre del año 2011, se tomaron además muestras de agua subterránea de 10 pozos domiciliarios de entre 3 y 17 metros de profundidad, así como muestras de agua del Río Salsipuedes en 7 estaciones de muestreos ubicadas a lo largo de la dirección del flujo del río. En el campo se determinaron los siguientes parámetros físico - químicos: pH, Eh, conductividad eléctrica y alcalinidad, mientras que en el laboratorio se midieron las concentraciones de cationes y aniones mayoritarios y minoritarios y de elementos traza.  Las técnicas usadas para medir las concentraciones de Ca+2, Mg+2, K+, Na+, NH4+, y NO3- son las establecidas en ASTM D 6919-03 mientras que las utilizadas en la determinación de NO2-, SO4-2, F-, Cl- son las técnicas recomendadas por EPA (9056 A), ambas referidas a mediciones por cromatografía iónica. Para  medir alcalinidad se empleó la técnica ASTM D 6919-03, color por SM 2120 B, dureza total por SM 2340 C y se aplicó SM 2130 B para turbiedad. Los análisis se realizaron en el Centro  de Investigación Química y Ambiental (CIQA), de la Facultad Regional Córdoba. Si bien la información hidrogeológica de la región es escasa, se pudo inferir en base a las características geológicas regionales y a la información hidroquímica disponible, que en la zona de estudio existe un acuífero libre desarrollado sobre material aluvial, compuesto por gravas y arenas de edad cuaternaria que se acumulan sobre el basamento cristalino alcanzando un espesor aproximado de 30 metros. La recarga se produce a partir de fracturas desarrolladas en el basamento a lo largo del faldeo oriental de las sierras chicas de Córdoba y el movimiento del agua es principalmente en sentido NO-SE. De acuerdo con la composición química mayoritaria, las aguas subterráneas estudiadas son del tipo bicarbonatada/ cálcica ? magnésica con tendencia a  bicarbonatada/clorurada/sódica y magnésica. En la tabla 1 se muestran los valores promedio, máximos y mínimos de los parámetros físico?químicos analizados en las muestras. Los valores de conductividad eléctrica más bajos fueron medidos en las perforaciones más cercanas al río, mientras que los más elevados corresponden a las perforaciones contaminadas con nitrato. La misma tendencia muestran los valores de  bicarbonatos medidos.  De acuerdo con los valores de pH determinados, las aguas son ligeramente ácidas a alcalinas;  los valores más bajos de pH se midieron en pozos donde las concentraciones de nitrato son máximas. Las concentraciones de sodio y potasio encontradas aumentan en la dirección del flujo del agua subterránea, mientras que los valores de calcio más bajos se encuentran en el SE de la zona de estudio y los más elevados al NO de la misma. El aumento de sodio y la disminución de calcio en la dirección del flujo permitirían inferir que se produce intercambio iónico en el sentido del flujo del agua subterránea. Respecto al ión nitrato, del total de pozos muestreados (19), el 50% supera la concentración admitida por el C.A.A (1994), para aguas de consumo humano. La variación espacial de este ión indicaría que las concentraciones tienden a aumentar en la dirección del flujo del agua, concentrándose particularmente en aquellos sectores donde el escurrimiento es menor. En cuanto a la variación temporal, las concentraciones del ión nitrato medidas en pozos y en aguas superficiales aumentan levemente en la época seca. El tiempo de respuesta a las fluctuaciones en las precipitaciones estaría mostrando  comportamientos distintos según el agua sea superficial o subterránea. Las concentraciones de nitrato en las aguas superficiales responderían de manera directa respecto a las precipitaciones, mientras  que las aguas subterráneas lo hacen un poco más lento, dado que las concentraciones máximas y mínimas de nitrato se manifiestan dos meses después de producidas las precipitaciones extremas correspondientes. Esporádicamente se detectaron otras especies del N, como NO2- y NH4+  (Abril 2010) en pozos ubicados en áreas más urbanizadas.