Análisis de los restos asignados a Cayaoa bruneti Tonni (Aves, Anseriformes) y su interpretación como un posible buceador no volador

DE MENDOZA, R.; TAMBUSSI, C. P.

Congreso; XXVIII Jornadas Argentinas de Paleontología Vertebrados JAPV; 2014

El material referido a Cayaoa bruneti Tonni, 1979 corresponde a un conjunto de tarsometatarsos, tibiotarsos, fémures, húmeros y carpometacarpos provenientes de la Formación Gaiman (Mioceno temprano), provincia del Chubut, Argentina. Las diferencias de tamaño entre los distintos tarsometatarsos (incluyendo el holotipo MLP 77-XII-22-1) están dentro del rango de tamaño intraespecífico observado en otros anseriformes. Caracteres como la amplia extensión mediolateral de los elementos distales de la pata, fémur recurvado con amplia trochlea fibularis, tibiotarso aplanado craneocaudalmente con crista cnemialis lateralis elongada y húmero con fossa m. brachialis profunda son propios de aves buceadoras que se propulsan por las patas. El alto grado de osteoesclerosis del fémur es una característica habitual de aves buceadoras no voladoras. Los elementos del miembro anterior son mucho más pequeños que los del posterior. El tamaño y las características morfológicas y morfofuncionales de los distintos elementos permitirían inferir un hábito no volador. La extrema reducción de los miembros anteriores es poco usual dentro de las aves buceadoras, siendo solo conocida en los Hesperornithiformes (Cretácico Tardio del Hemisferio Norte) y entre los Anseriformes, en el Mergini Chendytes lawi Miller (Pleistoceno-Holoceno de California), con quien comparte además las proporciones de los elementos del miembro posterior. Las inciertas afinidades filogenéticas de Cayaoa con los Anatidae no permiten actualmente ponderar si las similitudes con Chendytes y en menor medida con otros Anatidae buceadores se deben a convergencia o a la pertenencia a un mismo linaje.