Geomorfología y cronología glaciar durante el Pleistoceno Tardío en el nevado de Chañi (Cordillera Oriental, noroeste argentino) en base al isótopo cosmogénico 10Be.

MARTINI, M.A.; STRELIN, J.A.; KAPLAN, M.R.; ASTINI R.A.; SCHAEFER, J.; CAFFEE, M.

Córdoba

Congreso; XIX Congreso Geológico Argentino; 2014

Asociación Geológica Argentina

Los rayos cósmicos son partículas de alta energía, cargadas eléctricamente, originadas durante explosiones de supernovas (Grosse y Phillips 2001). En su trayectoria por el espacio ingresan en la atmósfera terrestre e impactan contra los átomos que componen los materiales terrestres (e.g. rocas) lo que produce cambios en ciertos elementos que transmutan a otros isótopos. Los átomos generados son los denominados isótopos cosmogénicos terrestres que se han producido in situ (in situ terrestial cosmogenic nuclides). Dentro de este grupo de isótopos el 10Be es el más difundido y utilizado debido a que se forma principalmente en el cuarzo a partir de Si y O, y su separación en el laboratorio puede realizarse de manera relativamente sencilla. El principio de la datación de superficies de exposición (surface exposure dating) con isótopos cosmogénicos se basa en la medición de la cantidad de isótopo generado en las superficies de las rocas por el bombardeo de rayos cósmicos. Esto permite conocer, aplicando la tasa de producción de dicho isótopo, el tiempo que la muestra estuvo expuesta a la radiación cósmica. Para el fechado de eventos glaciarios lo más común es tomar una muestras de los primeros 2-3 cm de la superficie de bloques erráticos depositados en crestas morénicas. El Nevado de Chañi (5940 m s.n.m.) se ubica entre las provincias de Salta y Jujuy, y representa una de las sierras más altas de la Cordillera Oriental en el Noroeste Argentino (Figura 1). Posee una orientación predominante norte-sur y a pesar de su gran altitud actualmente no presenta glaciares en sus cumbres. Durante el Pleistoceno tardío glaciares de hasta ~9 km de longitud cubrieron gran parte del paisaje. Estos glaciares presentaban mayor desarrollo en la vertiente oriental del macizo serrano, donde los depósitos glacigénicos en forma de morenas se encuentran a partir de la cota de 3789 m. En la vertiente occidental estos depósitos se presentan recién a partir de la cota 4151 m. Este contraste entre ambas laderas se ve reflejado en la altura de las paleolíneas de equilibrio glaciar que asciende en sentido este-oeste (Martini et al. 2011). A partir de un mapeo geomorfológico con chequeo de campo en el Nevado de Chañi se han diferenciado tres grandes grupos de morenas que marcan tres eventos glaciarios principales.