Muertes invernales de guanacos y tafonomía regional en la cuenca media del río Gallegos (provincia de Santa Cruz, Argentina)

BORRERO, L. A.; C. A. KAUFMANN; GUTIERREZ, M. A.; MASSIGOGE, A.; BELARDI, J. B.; ÁLVAREZ, M.C.

Modalidad virtual

Seminario; Seminario interno de actualización e intercambio sobre Camélidos Silvestres; 2021

IPAF NOA-CIPAF

Se presentan y discuten los primeros resultados del proyecto de tafonomía actualista en desarrollo en la Estancia Bella Vista, cuenca media del río Gallegos (Santa Cruz) a una altitud de ca. 170 msnm. En el año 2020, durante trabajos de campo arqueológicos, se observaron decenas de guanacos (Lama guanicoe) muertos por estrés invernal, gran parte de ellos concentrados en torno a matas de calafate (Berberis sp.), donde buscaron refugio. En febrero de 2021 se llevó a cabo una campaña para estudiar este registro. Se realizó una transecta de 8 km en terreno llano, en la cual se relevaron 265 guanacos con alto grado de integridad, además de 15 individuos que, debido a su meteorización y baja integridad, corresponden a años anteriores. Además, se analizó una concentración de 10 guanacos por fuera de esta transecta, ubicada en la ladera norte de una barda. Todos los individuos fueron georreferenciados y se registró edad y sexo sobre la base de criterios osteológicos, integridad de la carcasa, potencial de entierro y modificaciones por carnívoros, entre otras variables tafonómicas. La concentración ubicada en la ladera, así como una de las registradas en la transecta, fueron relevadas en mayor detalle. Los individuos de estas dos concentraciones (n=43) fueron mapeados y rotulados para su seguimiento longitudinal. La muestra se destaca por la alta frecuencia de individuos a los que se les puede asignar mes y causa de muerte, lo que brinda la posibilidad de desarrollar estudios tafonómicos a largo plazo. Se recogieron muestras para análisis de ADN con el fin de ampliar el conocimiento genético sobre una población de guanacos en condiciones naturales y brindar información sobre diversidad genética, vulnerabilidad y flujo génico. Los resultados preliminares del procesamiento de los datos de edad indican que el perfil etario de la muestra total está dominado por individuos juveniles, seguido por seniles. El análisis por concentraciones permitió reconocer que algunas de ellas corresponden a perfiles de poblaciones vivas. Por otra parte, el total de la muestra también servirá para profundizar las condiciones de mezcla entre materiales arqueológicos y restos de guanacos modernos, que se prestan a asociaciones espúreas, afectando las interpretaciones de la arqueología regional. Asimismo estas muestras son adecuadas para discutir si existe enterramiento diferencial de huesos resultantes de estas muertes masivas con respecto a muertes invernales ocurridas durante años normales (lo que denominamos ruido de fondo). Contamos con evidencia acerca de la reiteración de episodios de muerte por estrés invernal a través del tiempo y se está analizando información meteorológica local a fin de ajustar los casos. Finalmente, la muestra servirá para discutir el potencial de las muertes masivas invernales para crear una oferta alimenticia explotable por carroñeo para cazadores-recolectores. Por el momento hemos notado la superposición espacial de algunas concentraciones de guanacos muertos alrededor de calafates con materiales líticos arqueológicos que parecen reflejar acciones circunstanciales, o ?al paso?. Esto puede indicar la potencialidad de estos loci para su aprovechamiento por parte de poblaciones humanas. Destacamos que estas concentraciones se encuentran dentro del rango de acción diario estimado desde asentamientos arqueológicos tardíos en estudio en la región. Queda claro que a partir de los hallazgos mencionados se abren nuevas preguntas y temas de interés que serán compartidos en el seminario.