Escalas

J. LOPEZ DE CASENAVE; L. MARONE; F. JAKSIC; P. CAMUS

Ecología de Comunidades. Segunda edición ampliada

Ediciones Universidad Católica de Chile

Lugar: Santiago de Chile; Año: 2007; p. 193 - 213

La importancia de delimitar explícitamente la escala espacial y temporal cuando se interpretan los patrones comunitarios está actualmente bien establecida, pero esto no ha sido así sino hasta hace relativamente poco tiempo. Algunos conceptos relevantes de la ecología de comunidades ya tenían incorporada la escala, como la jerarquía de diversidades de Whittaker, en la cual distintos tipos de diversidad (por ejemplo, alfa, gama) están explícitamente asociadas a diferentes escalas espaciales. En las últimas dos décadas, el interés por la escala ha aumentado y esto se verifica por el aumento sostenido en el número de publicaciones en que ésta se menciona. Schneider evaluó esta tendencia, confirmando que los artículos en los que se trataban aspectos de escala eran prácticamente inexistentes antes de 1980, que el concepto fue incorporado lentamente (primero en modelos informales) y que los artículos comenzaron a ser más comunes recién alrededor de 1985. En lo que sigue se abordará el problema de la escala en ecología de comunidades, tanto en sus aspectos metodológicos (es decir, en cuanto a su influencia sobre cómo se realizan los estudios o a qué tipo de resultados pueden arribar) como conceptuales (por ejemplo, en cuanto a la posibilidad de relacionar patrones con procesos ecológicamente relevantes). Así, se dirige el interés hacia cuestiones tales como qué es la escala,  por qué es necesario considerarla en un estudio ecológico o si hay una escala más adecuada que otra para estudiar a las comunidades.