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En el Canal Beagle M. gregaria (Fabricius, 1793) y M. subrugosa (White, 1847) son dos especies bentónicas simpátridas, cuya identificación específica ha sido particularmente conflictiva. En Nueva Zelanda y a partir de experiencias de laboratorio, se propuso que ambas serían formas diferentes de una única especie, con hábitos pelágico y bentónico en estadios juvenil y adulto, respectivamente. En este trabajo diferenciamos morfológicamente ambas especies de Munida del Canal Beagle. A partir de la comparación estadística de regresiones lineales comprobamos que M. subrugosa difiere de M. gregaria por tener el caparazón, la mandíbula y el pedúnculo ocular más anchos; el caparazón a la altura del rostro, el espacio interorbital, el dactilopodito y el propodito del 1er maxilipedio más angostos; el pedúnculo ocular más corto; y la espina rostral más larga. A partir de un análisis discriminante, encontramos que las dimensiones del dactilopodito (F=118) y el propodito (F=62) del 1er maxilipedio, largo del pedúnculo ocular (F=73), ancho interorbital (F=36) y el largo de la espina rostral (F=5,5) son las variables que significativamente contribuyen a diferenciar ambas especies (p<0,025, en todos los casos). Estos resultados sugieren que desde el punto de vista morfológico se trata de dos especies diferentes. Sin embargo en experiencias previas, obtuvimos descendencia de las cruzas entre ambas especies. En consecuencia, postulamos la hipótesis que M. gregaria y M. subrugosa se encontrarían en proceso de especiación. Por otra parte, estos resultados aportan una valiosa herramienta para la determinación de la talla y biomasa de langostillas a partir de fragmentos encontrados en contenidos estomacales de sus depredadores.

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