UN ESTUDIO NUMÉRICO DE LOS PROCESOS QUE DETERMINAN LA VARIABILIDAD INVIERNO-VERANO DEL FRENTE DE SALINIDAD DEL RÍO DE LA PLATA

SIMIONATO, C. G.; NUÑEZ, M. N.; ENGEL, M.

Buenos Aires, Argentina

Congreso; IX CONGRESO LATINOAMERICANO E IBERICO DE METEOROLOGIA y VIII CONGRESO ARGENTINO DE METEOROLOGIA; 2001

Asociación Argentina de Meteorólogos

Estudios basados en datos hidrográficos colectados durante los últimos 30 años, muestran que el frente superficial de salinidad del Río de la Plata exhibe una marcada estacionalidad, aparentemente controlada por el balance entre los vientos desde y hacia la costa, la descarga continental y la fuerza de Coriolis. Los datos indican la presencia de dos períodos claramente diferenciados. En el período otoño-invierno se observa una deriva hacia el NNE de las aguas del estuario a lo largo de la costa del Uruguay; esto se ha adjudicado a que este período está caracterizado por un balance entre los vientos desde y hacia la costa y un máximo en la descarga continental. Durante el período primavera-verano, los vientos predominantes hacia la costa y la descarga continental, que presenta un mínimo, explicarían la advección de agua dulce a lo largo de la costa argentina y la penetración de aguas de la plataforma hasta Punta del Este (Uruguay) indicada por los datos. Otros autores, han observado intrusiones hacia el norte de aguas frías y relativamente dulces en la cuenca del Brasil que alcanzan latitudes tan bajas como 23º S. La intrusión, que es debida a las descargas del Río de la Plata y la Laguna de los Patos, exhibe una variación estacional que, en la región del Río de la Plata, es cualitativamente idéntica a la descripta anteriormente. Estos autores adjudican a la descarga continental, los vientos y la circulación en la plataforma la variabilidad observada. La intrusión de agua hacia la Plataforma Continental, no sólo es importante para las pesquerías, sino que modifica las condiciones físicas del sistema, cambiando las condiciones de mezcla y alterando los patrones costeros de circulación. El objetivo de este trabajo es, utilizando un conjunto de experimentos numéricos orientados a la comprensión de procesos, estudiar la influencia de los efectos gobernantes que se han sugerido como responsables de la variación estacional del Frente Marítimo del Río de la Plata: vientos y descarga continental. Debido a su importancia en ciertas regiones del estuario, la marea también ha sido incluida en las simulaciones. Utilizando el modelo tridimensional baroclínico en ecuaciones primitivas HamSOM, desarrollado en la Universidad de Hamburgo, Alemania, y adaptado en el CIMA para aplicaciones regionales, se estudia el efecto combinado y aislado de los forzantes, bajo condiciones realistas de batimetría y línea de costa, a fin de identificar sus efectos. Los resultados indican que la mayor parte de la variabilidad observada en el frente superficial de salinidad puede ser asociada a los vientos, mientras que la descarga continental juega un rol menos importante. Las mareas contribuyen al sistema a través de la mezcla, extendiendo hacia el norte la influencia de la pluma de agua dulce. La condición de invierno se explica fundamentalmente por una combinación entre el volumen de la descarga y el efecto Coriolis, que deflecta la pluma hacia el norte a lo largo de la costa. Dado que durante esta estación la intensidad media de los vientos es pequeña, pero su dirección es NNW, éstos tienen un pequeño efecto positivo en la extensión de la descarga hacia el norte. Durante el verano, aunque el volumen de la descarga es lo suficientemente grande como para producir un cuadro similar al observado durante la estación fría, los vientos predominantes del este inhiben la penetración de la pluma y fuerzan a las aguas dulces hacia el oeste a lo largo de la costa uruguaya y al sudoeste a lo largo de la costa argentina. Aunque los datos históricos no muestran una intensa variación estacional de la descarga, excepto en la última parte del Siglo XX, nuestros resultados comparan mejor con los datos cuando esta variabilidad es incluida en la simulación. Esto último, probablemente se deba a que la mayor parte de las observaciones hidrográficas fueron colectadas durante ese período. Finalmente, la influencia de la condición media exterior de salinidad es analizada. Los resultados parecen indicar que la variabilidad estacional observada en el frente de salinidad superficial es poco dependiente de este factor.