CIRCULACIÓN ESTACIONAL Y CORREDORES DE FLUJO EN EL ESTUARIO DEL RÍO DE LA PLATA SOBRE LA BASE DEL MODELO HAMSOM/CIMA

MECCIA, V. L.; SIMIONATO, C. G.; DRAGANI, W. C.; NUÑEZ, M. N.

Mar del Plata, Argentina

Jornada; V Jornadas Nacionales de Ciencias del Mar y XIII Coloquio Argentino de Oceanografía.; 2003

Universidad Nacional de Mar del Plata

Por la carencia de observaciones directas de corrientes, casi todo lo que se conoce sobre la circulación en el estuario del Río de la Plata se ha inferido a partir de la salinidad, de otras variables hidrográficas y de los sedimentos. El estuario recibe agua de un número de tributarios, de los cuales los más importantes son los ríos Paraná (en sus dos brazos principales, Guazú-Bravo y Palmas) y Uruguay. A partir de un análisis de sedimentos de fondo Parker et al. (1987) infirieron que las aguas de estos ríos circulan en la parte superior y media del estuario en dos ramas distintas. La del sur, que baña las costas bonaerenses, estaría asociada al Paraná de las Palmas, mientras que las aguas de los otros brazos del Paraná y las del Uruguay, circularían por el norte, bañando las costas uruguayas. Jaime et al., (2001) postularon la existencia de 'corredores de flujo'. Según esta hipótesis, las aguas de los tributarios principales circularían a través de 'corredores' bien diferenciados, con escasa o nula mezcla lateral. Así, las costas bonaerenses estarían exclusivamente bañadas por aguas provenientes del Paraná de las Palmas, las costas uruguayas por aguas con origen en el río Uruguay y las aguas del Paraná Guazú-Bravo ocuparían la porción central del estuario. Aunque la determinación del camino de las aguas de los afluentes principales del estuario, así como el efecto de la variabilidad de los vientos y la descarga continental sobre este camino, es fundamental, la cuestión no ha sido aún profundamente analizada. En este contexto los modelos numéricos constituyen una alternativa prometedora. Ecuaciones de advección-difusión para trazadores pasivos fueron acopladas al modelo HamSOM/CIMA para simular las plumas correspondientes a los diferentes tributarios principales del estuario.  Se realizaron simulaciones para escenarios de caudal medio, alto y bajo y vientos de invierno y verano y se identificó el área de influencia de cada punto de descarga. Se analizó el efecto de eventos de vientos intensos en la deformación de las plumas y los tiempos de persistencia de la señal introducida por los mismos. Los campos de corrientes resultantes permitieron determinar las características fundamentales de la circulación media en el estuario, su relación con la batimetría y la línea de costa y la variabilidad en la descarga y los vientos. Con los resultados de estas simulaciones se estimaron los tiempos de permanencia y lavado de las aguas de los diversos tributarios en el estuario.