ESTRUCTURA VERTICAL DE LAS CORRIENTES EN EL ESTUARIO DEL RÍO DE LA PLATA: VARIABILIDAD EN LAS ESCALAS SINÓPTICA A INTRA-ESTACIONAL E IMPLICANCIAS EN LA ESTRATIFICACIÓN.

MECCIA V. L.; SIMIONATO, C. G.; DRAGANI, W. C.; GUERRERO, R. A.; NUÑEZ, M. N.

Puerto Madryn, Argentina

Simposio; VI Jornadas Nacionales de Ciencias del Mar y XIV Coloquio de Oceanografía; 2006

Centro Nacional Patagónico (CENPAT - CONICET)

En este trabajo se estudia la respuesta baroclínica de las corrientes a la variabilidad del viento en las escalas de tiempo sinóptica a intra-estacional en dos locaciones ubicadas sobre la cuña salina del Río de la Plata, así como sus implicancias en la estratificación. Se utilizan los primeros datos de corrientes ADCP colectados durante un período de aproximadamente 6 meses y perfiles de salinidad adquiridos en puntos cercanos. Los resultados indican que el estuario responde rápidamente a la variabilidad del viento, siendo la escala de respuesta de entre 3 y 9 horas. Para los vientos dominantes en la región, del sudoeste/noreste, el estuario desarrolla corrientes cuya intensidad decae hacia el fondo con una ligera rotación. En cambio, para los vientos menos frecuentes del sudeste/noroeste el estuario desarrolla una fuerte respuesta baroclínica con una definida inversión en la dirección de la corriente entre las capas superiores e inferiores. Estos patrones resultan de la geometría y batimetría del estuario. Estos resultados tienen importantes implicancias en la estructura vertical de salinidad que son verificadas en los perfiles analizados. Por un lado, la combinación de la batimetría y la línea de costa con la variabilidad predominante del viento es altamente favorable al mantenimiento de la estructura de cuña salina en este estuario. Por otra parte,  los datos indican que un debilitamiento y eventualmente quiebre de la estratificación sólo puede ocurrir bajo vientos intensos y/o persistentes del sudeste. Sin embargo, aunque estos vientos pueden ser intensos, no son frecuentes. Nuestras conclusiones explican, al menos en parte, por qué el Río de la Plata presenta la inusual característica de ser área de desove y cría para varias especies costeras que utilizan la cuña como elemento esencial para su reproducción. Los resultados muestran que la estratificación en el Río de la Plata está altamente afectada por la variabilidad de corto período del viento característica de esta región. Esto cambia el concepto clásico de que la variabilidad dominante en el estuario es la asociada al ciclo estacional.